* * *
Около портального храма
Второй удар матки приняла Каэтания Сайридис. Ее щит матка также смогла обнулить, но при этом погасился и сам луч. Также, как и Саманта, Сайридис после этого повалилась на землю безвольной куклой. Ученики подхватили магистра и унесли в храм.
— Жаль, Ари, что ты так поздно свою теорию придумал, — пробормотала глава, ставя максимально возможный Щит, который могла сделать…
* * *
Бран выбрал местом контрудара широкий распадок между двух гряд холмов (там же, где обычно занимались Мелиал, Ари и Хогвар с наставницей). По совпадению, распадок тянулся почти в ту же сторону, где сейчас находилась матка. Да, орда двинет широким фронтом, но нужно ее рассечь, чтобы сбить тот чудовищный накат, которым анты чрезвычайно опасны.
Справа от позиции конницы, за грядой холмов начиналась совсем уж пересеченная местность, там даже анты не разгонятся. А дальше болото и предгорья.
Слева же ожидались орки из других племен. Но им нужно было время, чтобы подойди сюда. А времени как раз и не было. Пока выходили на этот рубеж, матка уже второй раз применила свое оружие.
— Отец, — подъехал к Брану Аринэль. — Нельзя допустить третьего раза. Больше у нас магистров дефенсоров нет.
— Предложения? — коротко и отрывисто спросил старший Тайфол.
— Хочу перетянуть внимание на себя, — ответил Ари. — Если я правильно понимаю логику антов, они реагируют на бо́льшую угрозу.
— Сколько тебе нужно? — тут же отрывисто спросил Бран.
— Так… — Аринэль чуть скривился. — Все нужны, отец.
Бран посмотрел на сына. Смазлив… При этом так похож на самого Брана. Не столько внешне, сколько повадками. И регалий имеет ничуть не меньше, чем сам старший Тайфол.
— На сколько шагов нужно подойти? — спросил мужчина.
— Начну с трех стрелищ, — ответил Ари. — Убивать же ее нельзя.
Вместо ответа Бран посмотрел на знаменосца, который находился по другую сторону от него. Совсем молодой парень просиял, когда увидел суровое лицо Героя Империи.
— В бой, — коротко бросил Бран Тайфол, Герой Империи, Второй Наследник Императора.
— Вперед, вперед!!! — заорал знаменосец и стал махать алым флагом.
Конница стронулась с места. Сначала шагом, потом все быстрее, тяжелая конница стала медленно набирать скорость. По бокам от основных сил, по гребням холмов понеслись вперед стрелки, улюлюкая от распиравшего их адреналина…
* * *
Время словно остановилось. Казалось, будто все произошедшее, не более, чем недоразумение. Такая огромная проверка на бдительность. Гарнизон замка уже практически подготовился к обороне, гражданских, кого смогли, отправили в Даннеран и теперь оставшиеся у портала ждали «посылку» из столицы. И будут ждать до последнего. Потому что престол отправил в марку артефакт Небесного Огня. Поэтому, собственно, и гражданских отправили в столицу, чтобы портал не перенастраивать.