— Ну, не знаю, что для вас, Тайфолов, нормальная матка, — заметил Деннар Вестфолен, который, разумеется, тоже был здесь. — Я рад, что эта странная. И слабая. Но да, если бы была одна из тех, что под Крестэйром появились, не знаю, смогли бы мы выстоять. Но, кстати, первая там была тоже ослаблена. Эта-то где своих юнитов потеряла?
— Добавлю, — произнесла Мелиал. — Сейчас я почти не ощущаю повышенного фона. А у тех маток фон был такой, что я ощутила, еще на подходе к берегу.
— Похоже, что-то изменилось, раз матка появилась вот такой, — задумчиво произнес Бран…
… Вокруг памятной сопки и дальше от нее в сторону матки тоже валялись трупы антов. Это были действия конницы. Такую картину Бран и оставил вчера. Но на самой сопке никого не было. Правда, туда тут же забралась одна эльфийка.
— А почему она ничего не делает? — задумчиво произнес Деннар Вестфолен, смотря на матку.
Несмотря на то, что он тоже уже сталкивался с антами, Вестфолен впервые стоял к матке так близко. В смысле, к действующей матке.
— Не убегает, не атакует, — продолжал Железный принц. — Ари ее что, очаровал?
В воздух взлетел зеленый шар сигнальной формулы.
— Вот сейчас мы его самого и спросим, — произнес Бран, значительно повеселевшим тоном, когда увидел, как вдалеке в воздух тоже взмыл сигнал. — Грег, давай, верни брата в лоно семьи.
— Да, отец! — рявкнул Грег. — Орден! За мной!
— Я тоже поеду, — решительно произнесла Мелиал.
Ну, а леди Тайфол ничьего разрешения спрашивать и не собирались…
* * *
Добраться до места, где взмыла формула оказалось неожиданно трудно. На пути отряда встретился здоровый овраг… Причем, идеально ровный, словно половинку трубы в землю уложили. Шириной в три лошадиных корпуса.
Мелиал, в раздражении, приказала всем отъехать. А потом два раза так жахнула, что комьями земли закидало все вокруг, в том числе и отряд. По получившейся на месте применения формул воронкам отряд перебрался на другую сторону оврага… И двинулся вперед быстрее, чем до того. Ночью тут, похоже, шел очень серьезный бой.
Им стали попадаться анты. По одному, два. Мелиал отметила, что иногда попадались не только разрубленные трупы юнитов, а натурально по частям. Потом отряд доехал до места, где анты лежали кучно. Штук двадцать, причем даже пара черных имелась.
— И нет Таранов, — заметил Грег. — Ни к нам не пришли, ни здесь.
— Мелиал, еще один сигнал, — сухо произнесла Мара.
В голубое небо улетел еще один зеленый шар. Минут через десять впереди, примерно в пяти стрелищах (в километре) пришел ответ. Только не сигнальной формулой. Что-то сверкнуло. Потом еще раз и еще.