— Ага, ты хочешь сделать так, чтобы матки можно было убивать, — хищно осклабилась Мелиал.
— Наставница, какое счастье, что мой уважаемый отец сделал вам предложение, — усмехнулся Аринэль. — Иначе пришлось бы мне.
— Когда Саманты рядом нет, ты становишься таким смелым, сынок, — ехидно ответила Мелиал.
— Парень, а тебе мозг на череп не давит? — произнесла в этот момент Махус.
Но не с иронией, а задумчиво.
— Госпожа Махус, я еще молчу пока про то, что даст допрос того неизвестного, — заметил Аринэль. — Вполне возможно, что он или она прибыл из того места, где про матки знают больше нашего.
— Тогда во весь рост встает вопрос, чтобы его понять, — нахмурилась магистр.
— Без излишней скромности, госпожа Махус, — гордо ответил Аринэль. — В этом можете положиться на меня. Собственно, поэтому я и буду его допрашивать.
* * *
Замок Тайфол
С башни замка было видно сразу два исполинских конуса. Один ближе, тусклый, очень походивший на каменный. Второй блестящий, словно вороненую сталь облили маслом.
— Не думала, что когда-то лично увижу живую матку, — произнесла Нейрана Грестос, смотря в степь.
Стоящий рядом Хагер Аассен согласно хмыкнул. Правящая чета прибыла накануне вечером, под ночь. Так что это впечатляющий пейзаж они смогли увидеть только сейчас. Император с Императрицей стояли только вдвоем. Хагер специально попросил остальных не сопровождать их.
— Не могу представить, — заговорила Нейран. — Что можно взять и пойти в атаку на… Это.
— А Бран с Аринэлем делали это уже несколько раз, — откликнулся Аассен.
Они некоторое время помолчали, смотря вокруг.
— Здесь как-то по-другому себя ощущаешь, — произнесла, наконец, Нейран Грестос. — Здесь нет чувства… Законченности, так что ли. Понятно, почему Саятана не желает переезжать в столицу.
— На Стене схожие ощущения, — заметил Хагер.
— Да, наверное, — кивнула императрица, вспоминая молодость. — Знаешь, а может… Здесь чувствуется жизнь, скажем так, более острее.
— Ну, чувство опасности хорошо срезает все, что вторично, — произнес Аассен. — А резкие и радикальные чувства — это свойство молодости.
Правящая чета вновь замолчала.
— Так что ты хотел обсудить? — заговорила императрица. — Вряд ли же ты хотел мне показать пейзажи.
Хагер ответил не сразу. Он подошел к брустверу.
— Аринэль Тайфол, — наконец, произнес он негромко. — Вчера он поставил мне условие.
— Вот как, — спокойно произнесла Императрица. — И чего это касалось?
— Кого, — ответил Аассен. — Тот неизвестный, который переместился сюда. Аринэль желает его лично допрашивать. И чтобы он был при этом один.