— Ясно у хмырга в заднице, — не менее слаженно отозвалась еще добрая половина моего пополнения. Что ж, этих буду считать истинными уголовниками.
— Клятва так клятва.
— Пусть так.
— Чужаку? А почему бы и нет… — остальные спасенные отозвались вразнобой, и именно их я отметил для себя в отдельный список.
— Что ж, тогда — клятва, — несмотря на довольно разношерстный ответ, никто не стал принципиально возражать, и я, не теряя времени, перешел к следующему шагу.
Принять обет верности было делом недолгим, но только если речь шла об одном разумном или паре-тройке. Однако с девятнадцатью разномастными инопланетчиками пришлось повозиться, зато в итоге каждый из них был теперь мне верен, как себе самому. Я не собирался оставлять им метки своего рода навсегда, так что поставил временные, которые должны исчезнуть, когда закончится петля. Но если вдруг кто-то окажется настолько ценным и умным, чтобы предложить мне продлить сделку, скорее всего, я не стану отказываться.
Кстати, а ведь я за все эти десять лет так и не расширил свой сюзеренитет. Заговорил о вассалах и вспомнил — официально с печатью Солдоков ходили только экс-контрабандист Бен Салини но Сапоро, бывший вивисектор Алекк Мьюриел Кроу и моя Хасси. Больше никого в свой ближний круг я так и не допустил. Бывали вынужденные операции, когда мне приходилось обращаться к клятвам, но после их завершения все возвращалось на круги своя. И в этот раз, скорее всего, все будет так же, как и всегда.
Принимая клятвы выживших узников, я еще раз, но уже более тщательно и досконально проверил каждого сканирующими техниками. В ход пошли те, что когда-то показал мне старик Колонель, и кое-что из моего нового арсенала, который я немного расширил, официально став лордом. В целом, несмотря на каскад техник, я так и не выявил ничего подозрительного. Двое зи-илотов, шесть руканов, трое каких-то очередных головоногих, семеро жаб и всего один более-менее похожий на человека. Лысый, толстый, при этом довольно высокий и широкий в плечах, кожа цвета слоновой кости, а глаза ярко-зеленые, как изумруды… Стоп! Этот же тип недавно гаркнул в ответ на мой вопрос, так что я без особых сомнений записал его в обычные вояки. Но этот цвет… Кути цуруп, ну, верю я иногда в судьбу и то, что ничего не бывает просто так. И если окажется, что этот пухляш специально хотел показаться глупее, чем есть — это точно будет интересно.
— Как тебя зовут? — я подозвал лысого к себе.
— Эблиу, — улыбнулся толстяк. — Тодолиец, батарейка пятьдесят пятого уровня, в прошлом командир боевого корабля Тодолийского Широла. Ныне несуществующей автономной системы, поглощенной Гармонией зи-илотов.