— Что ж, тогда советую вам где-нибудь отметить число тысяча сто тридцать пять, — я подмигнул Чилику, пытаясь его подбодрить, — потому что, судя по сообщению от посла Амина, следующий переход будет последним. Мы почти достигли соседней галактики! Поздравляю!
Последние свои слова я протранслировал в общий канал, и через чутье лорда империи до меня донеслись чувства миллионов разумных, собравшихся на кораблях моего флота. Все были рады, что перелет подходит к концу, и всем было по большому счету плевать, что в итоге нас ждет смертельная битва. Каждый знал про петлю, каждый понимал, что это, прежде всего, тренировка, и просто радовался скорой возможности выложиться на полную.
— Соединение «Кельта», по выходу из гиперпространства — выдвигаетесь вперед первыми, — спокойный голос адмирала Чилика возвестил о роли чужаков, который должны будут стать нашим первым заслоном в случае ловушки.
— Есть, адмирал, — один из беглецов дибби-хатов, который присоединился к нам вместе с Нироном, на мгновение появился на экране, тут же сменившись следующим командиром, которому Чилик решил дать личные инструкции.
Я же смотрел за всем этим мельтешением со стороны — моя очередь вмешиваться придет только если случится что-то совсем неожиданное… Взвыли сирены выхода из гиперпространства, тряска перехода сменилась обычной спокойной чернотой космоса, которая, впрочем, почти сразу расцвела миллионами огней. Как и было запланировано, нас ждал флот зи-илотов, который вместе с нами должен будет встретить приближающуюся армаду жуков. Теперь только надо было понять — на самом ли деле мы союзники или же?..
— Скажите вашим мертвецам, чтобы остановились и не лезли в зону минных полей, — на экране появилась недовольная морда Амина.
— Соединение «Кельта», отбой, — увидев мой кивок, среагировал адмирал Чилик. Мы оба отметили энтузиазм наших новичков, так споро ринувшихся вперед, впрочем, как и то, что во время этого маневра их строй распался на отдельные корабли всего за десять секунд.
— Лорд Мак… — как только посол исчез, его тут же сменило новое лицо. Тоже зи-илот, только черты лица у него были как будто мягче и конус головы не такой вытянутый. — Меня зовут лидер Шакара, — представился он, и я понял, что немного ошибся с оценкой ее пола. — До начала боя еще десять часов, и Гармония решила, что вам на это время может понадобиться провожатый. Посол Амин в нашей галактике не может исполнять те же обязанности, что и у вас, таковы правила. Так что эта честь досталась мне. Я могу пригласить вас на короткую прогулку по станции «Надежда-02»?