* * *
Я вынырнул и со смаком вдохнул в себя полной грудью вечерний воздух. Держа дротик и наконечник копья в одной руке, а все остальные приобретения — в другой, прижатой к груди, я устало направился к берегу.
Отплёвываясь от воды, я подошёл к оставленным вещам, бросил на них книгу и гребень, собираясь одеться. Но сделать это не успел. Вдруг, с трёх сторон, угрожающе размахивая длинными рыбацкими ножами, ко мне кинулись непонятные оборванцы.
Вот вечно мой вид всех обманывает! Ну, не набрал я ещё мышц и жира. Худой, среднего роста, да ещё и без перьев, Филин. Где уж тут догадаться, что это может быть сильный маг и вообще, очень страшный? Не Филин, а соловей, но не разбойник.
Хорошо, что я ещё носил на бёдрах, нет, не трусы и не панталоны, а набедренную повязку из тонкого сукна, а то вообще бы представлял жалкое зрелище. Они бы и ножи побросали бы.
Но нападать на мага с ножами, всё же, моветон. Пришлось драться. А в руках у меня — только дротик и наконечник копья. Перехватив удобнее наконечник, я кинул его в первого рыбака так, словно это был метательный нож. Свистнуло зазубренное костяное лезвие, перевернувшись в полёте всего один раз, и сразу попало в цель. Узкий треугольный наконечник легко вошёл в грудь рыбака и выставил из его спины своё хищное остриё.
Дротик замелькал у меня в руках, отбивая нападение, всё же, дестреза, это не только драка на клинках, шпагах и саблях. Это и владение всяким колющим и режущим оружием, а также уход от ударов.
Пара минут, и оба негодяя присоединились к первому. И стоило нападать? Быстро одевшись и собрав все свои вещи, я ушёл, оставив умирать рыбаков на берегу лагуны.
Тач-путешественник, с надеждой всматривающийся вдаль, наконец, увидел одинокую фигуру, весьма ему знакомую. Он протёр глаза, но только более явственно смог рассмотреть того, кого страшился снова увидеть. Но надежда у него ещё оставалась, а ведь она всегда умирает последней.
— Что…? Ждёшь…? Не придут они! — и я бросил один из трофейных ножей в лодку, окончательно разбив надежды моряка. — Остались рыбу ловить, как поймают что-то на Рубиконе, так тебя позовут!
Тач ничего не ответил, возможно, мои слова он и не понял, но выражение лица и нож всё ему объяснили. Столкнув лодку в воду, я заскочил в неё и, управляя кормовым веслом, поплыл к последнему объекту своего исследования. Тач расстроился и, возможно, снова потерял сознание, по крайней мере, он затих.
Мне было интересно, сколько он ещё продержится в моём обществе, и к чему приведёт его расстройство. И ещё, мне нужен был испытуемый в гроте. В том, что он сможет меня убить, я сильно сомневался, хотелось просто понять, когда он смирится со своей участью. Но я отвлёкся и не оценил грозившей мне опасности, совсем забыв, что руки у Тача уже были развязаны.