— Гм, я вижу по твоей речи и повадкам, что ты идальго, это так?
— Так! — вынужденно подтвердил я. — Но что это меняет?
— Долг каждого христианина, а тем более сеньора, защищать свою веру с оружием в руках, а не бежать без оглядки от одного присутствия мусульман.
Я лишь промолчал в ответ на это. Я же не танк, чтобы сражаться наравне с сотней врагов, и не былинный богатырь. Да и сдались мне эти местные рыбаки, если честно.
— Хватит! — резко оборвал меня рыцарь. — Ты идёшь с нами. Оружие у тебя есть, хоть и плохое. Впервые вижу наконечник на копье из кости. У кого ты его отобрал?
— Нашёл в скалах, припрятанный кем-то когда-то. Это лучше, чем ничего.
— Да, оно и видно. А щит ты там же нашёл?
— Нет, щит сделал сам, чтобы не сдаваться, сражаясь до конца.
— Вот, значит, я не ошибся в тебе. Ты будешь сражаться с неверными и будешь сражаться с нами. Мы идём на выручку в Чёрный замок. Там обороняются люди ордена Кающихся и наш долг, долг рыцарей Мальтийского ордена, прийти к ним на помощь.
Интересно, я теперь рекрут или новобранец, или мобилизованный.
— А если я не согласен?
— Что же, тогда мы потащим тебя силком, в качестве человека, который не поможет, но зато отвлечёт врага на себя. Бросим тебя рядом с турками, а сами поскачем дальше.
— Хорошо, но вы все на лошадях, а как тогда быть мне?
— Альфред! Где у тебя запасная лошадь? — обратился предводитель к одному из своих людей.
— Да, монсеньор, вот она! — и мне был явлен скакун, скромно державшийся позади всех лошадей. Видимо, он и сам сознавал свою ущербность не хуже Росинанта Дон Кихота. Дааа, кляча была знатная. Облезлая кое-где шкура, сточенные копыта и дряблые бабки указывали, что этот экземпляр использовали, скорее, в качестве вьючной лошади, чем скаковой.
Но, всё равно, не пешком же за ними бежать? Взгромоздившись на предоставленного коня, я поскакал вместе со всеми, надеясь на удачу. Отряд мальтийский рыцарей, ощетинившись копьями и пистолями, стал стремительно набирать скорость, следуя к замку.
Сейчас я пожалел, что у меня была шпага, а не сабля, ей было бы намного сподручнее рубить турков. А то они уже стали меня раздражать. Куда я, туда и они. Сволочи!
Разогнавшись, отряд проскакал мимо селения и уже начал подниматься в гору на одну из скал, где и располагался Чёрный замок, когда наперерез всадникам рванулся большой отряд янычар.
— Алла! Алла!
Да и ладно бы. Ведь они были пока ещё далеко. Мальтийцы ускорились и, нахлёстывая лошадей, бросились по крутой тропинке наверх к замку. Янычары остановились и, зафиксировав свои мушкеты, дали слитный залп, окутавшись пороховым дымом.