Все, кто шёл позади и рядом, остались в ней, корчась на полу в адских муках. Их безумные крики только усиливали эффект, добавляя в него какофонию боли. Рвались барабанные перепонки, шла кровь из горла и ушей. Люди катались по полу, раздирая себе уши и рот, захлёбываясь в собственной крови, выплёвывая вместе с ней содержимое желудка и внутреннюю слизь.
Спасшиеся, которые шли в голове колоны, с ужасом смотрели, как корчатся в смертных муках их братья и товарищи. Они ничем не могли им помочь. На это просто невозможно было смотреть. Не выдержав душераздирающего зрелища, они стали расстреливать своих друзей из арбалетов, опасаясь стрелять из пистолей. И добивать магией.
Сухое щёлканье спускаемой тетивы сопровождалось смачным хрустом входящих в пока ещё живое тело арбалетных болтов, прерывая муки. Прошло несколько минут, и последний предсмертный крик, усиленный тысячекратно, медленно затих под куполом пещеры.
И, словно в ответ. на последнем звуке пещера произвела ответный глас.
— Ы! Ыыыыыыыы! — громовым эхом прокатилось по ней, и наступила полная тишина.
Роберт Фрик и его двенадцать магов и воинов, оставшихся в живых, в ужасе молча смотрели на погибших. В один миг их отряд потерял больше половины своих бойцов. И как…?
В крайне подавленном состоянии весь отряд развернулся и двинулся навстречу дальнейшим приключениям. Никто из них не рискнул снова зайти в пещеру, чтобы собрать оружие и амулеты убитых. Они не пригодились товарищам, не пригодятся и им.
* * *
В это время Абу Насир и десять его выживших соратников пролезли через узкую кишку тайного хода и остановились, осматриваясь. Сверившись с помощью магии в правильности пути, Абу Насир с отрядом отправился дальше. Судя по записям и результатам поисковой магии, они шли верно, к тому же, изрядно сократили путь.
Если примерно измерить пройденное ими расстояние, то они почти сровнялись в этом с отрядом маркиза де Ламю, а может быть, даже и перегнали его. Но после всего пережитого Насир был весьма осторожен.
Сейчас они шли по коридорам, созданным намного раньше, чем внешний периметр катакомб. Обсидиан стен здесь был не чисто чёрного цвета, а скорее, серого и без искрящегося эффекта.
Абу Насир уже наловчился обнаруживать разные мелкие и крупные ловушки. Лишь раз один из его помощников задел натянутую почти вровень с полом струну вулканического стекла, и на его несчастную голову упал огромный кусок камня, разбив череп и изломав тело.
Бодро, но осторожно турки продвигались вперёд, обходя расставленные повсюду ловушки, пока не дошли до странной пещеры, которая всем своим видом не обещала путникам абсолютно ничего хорошего.