Двигаться старались, следуя совету Дароны — в тени гребня холмов или каменных массивов. Так, чтобы Всеволод, увешанный редкими артефактами как новогодняя елка, не оказывался в прямой видимости от стойбища. По ее словам, для любого шамана он светится так ярко, словно звезда, спустившаяся с небес. Тут и личный магический потенциал, и божественные артефакты, и… прочее. Собственно, поэтому она легко их в ночи и нашла. Он просто сиял. Даже укрывшись за деревом его было хорошо видно.
Эта новость немало раздосадовала парня. Но чего-то подобного он и сам ожидал. Мир магии диктует свои законы.
Весь следующий день прошел спокойно. Ночевка. Утренняя процедура реабилитации натруженных тел с помощью лечебного артефакта, сунутого Всеволоду тестем. И новый марш бросок… Однако второй день на марше не оказался таким безмятежным, как первый. Они пересеклись с отрядом стражи Рассвета.
— Альдар ведет воинский отряд по землям Империи… — Скривился командир отряда. — Как это обычно… в наши дни.
— Я гуляю.
— А они?
— Это моя вооруженная охрана. Поговаривают, что в здешних горах шалят разбойники. Да и орки осадили ближайший город.
— Орки? — Удивился предводитель этих стражей Рассвета и скосился на Дарону. — Странно. А она кто?
— Полукровка.
— Альдар заботится о полукровках? Куда катится мир?! — Патетично воскликнул этот мужчина, но скорее наиграно, чем искренне.
— Не нужно грязи! Не все эльфы бездушные скоты. — Улыбнувшись, ответил Всеволод. — А что вас занесло в эти дикие земли?
— Чувство долга, — серьезно произнес он. А потом, увидев непонимание на лице Всеволода, продолжил. — Нам стало известно, что в одной из старых имперских крепостей обосновались вампиры. Целое гнездо.
— Вампиры? Вампиры — это плохо, — мрачно согласился с ним наш герой. Он прекрасно помнил, как отбивался от нежити во время обороны графства.
— Рад, что вы разделяете наше беспокойство. Меня зовут Ирван.
— Очень приятно, — произнес Всеволод, но имени своего называть не стал.
— Не представитесь?
— Думаю, нам это не пригодится.
— Гнездо вампиров совсем близко. Раз вам они тоже ненавистны, как и любому живому существу, может вы присоединитесь в атаке?
Всеволод задумчиво на него посмотрел, жуя губы с легким раздражением. Гнездо вампиров могло отрезать отряд преследователей или хотя бы замедлить их. А то, что орков пошлют в погоню, Дарона не сомневалась. Но в этом случае требовалось послать охотников за вампирами куда подальше. Возможно даже в бой с ними вступить, что чревато совершенно ненужными потерями. Да и как поведут себя вампиры — не ясно. Может быть они не за орками, а за ним начнут охоту? Кто знает?