Но не нужно думать, что в землях эльфов все спокойно и хорошо. Нет. Отнюдь. Снежные эльфы практически вымерли. Но это и сам Всеволод знал. Они одержимы только размножением… и своими комплексами.
Сумрачные эльфы очень сильно поредели после извержения Черной горы. Их владения ныне — вулканическая пустыня. Что старый остров, что прибрежные владения до самых гор. Они выжили только в колонии, что лежит к северу от материка… и которую просто не накрыло пеплом. В этом своем положении они приблизились к снежным.
Лесные эльфы все больше недовольны своим положением. Это заставляет их меняться, приспосабливаться под новые условия, отказываясь от старой веры. Все больше лесных эльфов оседает на земле. Все больше их занимается ремеслом. Все большее их количество недовольны текущим положением дел и своим статусом. Что грозит стремительно назревающим бунтом.
Даже высокие эльфы и те пребывают в тяжелом системном кризисе. Королева Арен как в осаде сидит в своей столице. Да, она разгромила Империю в последней войне. За что ей честь и хвала. Наверное, только из-за этого она до сих пор и жива. В остальном же многие благородные дома ей недовольны. Ведь она рушит старину. И, вместо того, чтобы быть простым «ритуальным болванчиком» сует свой нос куда ни попадя. Хуже того — ее успех в войне был связан с широким сотрудничеством с низшими расами. Чего ей простить не могут и не хотят.
Ну и так далее. А еще есть орки, ом’нари и кое-какие иные народы. Но погоды они не меняют, просто усугубляя то, что есть. Ситуация настолько мрачная и беспросветная, что о ней узнали даже в Аквилле, начав готовить вторжение. Единственный путь спасти материк — сплотить его через возрождение старой Империи.
— Что?! Опять?! — Вопрошает Всеволод. — Идите козе в трещину! Знаешь почему я тут? Фолклен осадили орки. Мне пришлось прорываться, чтобы унести один амулет, за которым они пришли. Твой амулет. Но там отказ мне мог стоить жизни, ибо орки никого не пощадили бы. А тут…
Он сунул руку в сумку, выхватил амулет, схватившись, невольно не за тряпицу, а за цепочку, и попытался кинуть эту «побрякушку» Аратору.
— Вот, забирай! Не хочу больше в этом участвовать!
Но амулет повис в воздухе прямо между ними.
— Как тебе ощущения?
— Какие ощущения?
— Ты взялся голой рукой за амулет.
— И что? Теплый.
— Не хочешь примерить?
— Не хочу и не могу.
— Поверь мне, можешь, — усмехнулся Аратор.
— Ну надену. И что дальше? Хочешь, чтобы я вверг этот материк в кровопролитную гражданскую войну? Чтобы оплатил свои претензии на власть десятками, если не сотнями тысяч жизней разумных?