Я промаршировала из угла в угол и развернулась к выходу из комнаты.
- Мне нужно поговорить со старой гнаркой Анкой. Может, она знает ответы.
Выйдя из своей комнаты, быстро пробежала на другую половину здания и постучала в комнату, где когда-то беседовала со старушкой.
- Кто там? - раздался звонкий голосок с другой стороны.
- Это я, Видика, мне нужно поговорить с Анкой.
Не успела я договорить, как дверь распахнулась, и я увидела молодую гнарку, тонкую, как тростинку.
- Росса? - спросила я девушку, невесту Пашки, - я думала ты в другой комнате живёшь.
- Да, в другой, но сегодня помогаю Анке, что-то старушка совсем плоха стала, - тихо шепнула мне Росса, отходя в сторону, чтобы пропустить меня в помещение.
- Анка, к тебе Алана пришла, - сказала девушка, проходя за ширму в дальнем конце спаленки.
- Пусть... подойдёт, - послышался слабый голос. Я не заставила себя ждать – шагнула за занавеску.
На узкой лежанке обнаружилась Анка, ставшая ещё худее, хотя куда уж больше? Запавшие глаза и синие круги говорили о не самом хорошем самочувствии женщины.
- Рада видеть тебя, Видика, - чуть качнула головой старая гнарка, - Росса, выйди.
- Нет, пусть останется, - придержала я за руку девчонку, - я просто хотела задать вам пару вопросов и надолго вас не задержу. Не хочу вас утомлять.
- Хорошо, - старушка качнула кистью и Росса вышла за ширму, - говори.
- Анка, подскажите, - начала я, присаживаясь на низкий табурет, - мои Ка Ассаи ушли на Великую Охоту, обещали через две недели вернуться, но их всё ещё нет. Прошлый раз забыла выведать у вас детали об этой самой охоте. И сейчас хочу восполнить это упущение.
Гнарка лежала и слушала меня с закрытыми глазами.
- Великая Охота — сезон битвы с другими Ассаи и поиск пары, чтобы оставить потомство, - женщина говорила тихо, мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать некоторые слова, - на Охоту разные виды Ассаи уходят каждый в своё время. Я хочу сказать, что вот твои ушли сейчас, а Ро Ассаи моего сына убегал в осеннее время. Их что-то или кто-то зовёт. Думается мне — это клич Земли Ассаны.
- Но, как же так? - удивленно воскликнула я, - Клык нашёл себе пару - Ло Ассаи. Он мне сказал, что она ему подходит.
- Хах, - рассмеялась женщина, - у Великих Зверей самок и самцов может быть сколько угодно. Это же звери, а не люди-и. Хотя, тут спорно. Расскажу на примере Ассаи-одиночек. Потому что Всадников с несколькими Великими Зверями – не бывает, - женщина запнулась, - ну, кроме тебя. Ты – исключение. Понимаешь?
Понимала я с трудом.
- Вижу, что нет, - Анка посмотрела на меня и снова прикрыла глаза. - Вообще, у тебя и стаи-то не должно было быть. Один Ассаи и всё. Такое количество зверей удержать в подчинении невозможно.