— Подружку? - Он делает вид, что ему незнакомо это слово. - Так называют женскую особь, с которой нужно проводить свободное от двадцати пяти часового рабочего дня время?
— Ладно, - отмахиваюсь и уважаю его право держать под замком свою личную жизнь. Черт, а ведь он переплюнул меня в этом! Случись что, можно не сомневаться, что даже въедливый ищейка не прознает, как, где и с кем он проводит время.
— К’Рэйг, я хотел поговорить о…
— … наследстве, - уверенно заканчиваю за него. Безоговорочно узнаю его изменившийся тон с едва уловимыми, но все же плохо замаскированными нотками раздражения. - Нет.
Доля моего брата в бизнесе составляла всего двадцать пять процентов, потому что пятьдесят один процент контрольного пакет я уверенно держал в своих руках, потому что так было написано в завещании нашего отца, хотя брат был старше и имел полное право претендовать на бОльшую часть наследства. Но он даже не попытался опротестовать завещание, только поздравил и сказал, что эти акции все равно не сделают его богаче и счастливее, чем он уже есть.
Отец так и не простил ему ранней жениться - всего-то в восемнадцать лет! - выбор избранницы и того факта, что на момент узаконивания отношений она уже была глубоко беременна.
— Я хочу место в совете директоров, К’Рэйг.
— Нет, - как обычно безапелляционно отвечаю я. - Ты не готов.
— Не готов… или ты просто боишься? - Племянник недобро хмурится.
— Мне нечего бояться, Ши. У меня в любом случае контрольный пакет - этого достаточно, чтобы аннулировать любую твою глупость. Даже в том случае, если случится чудо и ты каким-то образом споешься с остальными членами совета и крупными акционерами.
— Тогда я тем более не понимаю!
— Ты не готов, - снова повторяю я. - Дай мне закончить предвыборную компанию, сесть в кресло сенатора - и я с удовольствием избавлюсь от этой ноши.
— Когда мне исполнился двадцать один год, ты сказал, что я не готов, потому что еще не закончил учебу. В двадцать три заявил, что мне нахватает практики. В двадцать пять - что я недостаточно стараюсь. А сейчас придумал новую отговорку. Хотя мне, знаешь, не нужно твое одобрение!
Конечно, оно ему не нужно, потому что, согласно завещанию брата, я мог быть опекуном Ш’Ирена до момента его полного совершеннолетия. Но мы оба знаем, что даже имея все законные права войти в Совет директоров, он все равно будет там никем до тех пор, пока я не подкреплю его права своим словом и голосом.
Но в последнее время Ши стал особенно настойчивым.
Наверное, та его подружка, о которой он не хочет говорить, заставляет его задуматься о будущем - сытом, обеспеченном и самостоятельном от мнения одного ворчливого старика.