А Сайман я ненавижу. Каждый год – одно и то же. Бессонная ночь на дежурстве и противостояние с загнанными в угол новичками. Преподаватели рассредоточены по всем зданиям академии, но правил немного – не играть со студентами в поддавки и следить, чтобы они не портили имущество академии.
Мне кажется, что в дежурствах нет необходимости. В ночь Саймана академия под контролем у ректора. Он вмешивается в самом крайнем случае, однако не помню, чтобы он хоть раз не успел вовремя. Похоже, Сайман – испытание не только для студентов, но и для преподавателей. Однако я никогда и ни с кем это не обсуждал – тут такое не принято.
В этом году я ненавижу Сайман еще сильнее. Потому что новички спецкурса – мои ребята. Потому что, согласно правилам, я нахожусь в своей комнате и не имею права покидать общежитие. Потому что я ничем не могу помочь Соль, да и остальным – тоже.
И я ничего не могу приказать Михаэлю. У него свое испытание: старшекурсники – наблюдатели, и их задача – пресекать конфликты, но так, чтобы участники об этом не догадались. А еще он может помочь одному из наших подопечных: первому, кто догадается об этом попросить.
Вот только я до конца Саймана останусь в неведении, хватило ли у Соль сообразительности воспользоваться поддержкой.
Ненавижу Сайман!
Сегодня мне, как никогда, хочется напиться. В общежитии, кроме меня, никого нет. Ах, да... Домовой на страже. Позвать его на кружечку эля? Нет, плохая идея. Поддатый дядя Петя поет заунывные песни под гармошку, а я и сам, того гляди, начну выть на луну.
Ночи прохладные, к утру бывают и заморозки, но я все же устроился у открытого окна. Пил маленькими глотками эль и прислушивался к звукам, доносящимся с поляны.
Там сейчас горят костры, и бьют барабаны. Студенты веселятся, пируют и пьют горячий пунш, сваренный в огромных котлах. Ритуал повторяется каждый год. Я знаю, под какую дробь на поляну приводят штрафников. Знаю, сколько времени занимает жеребьевка. Кого–то непременно отправят сюда, в общежитие преподавателей. Жаль, из моего окна не видно крыльцо.
Зато я прекрасно чувствую Соль. И «слышу», как она заходит в здание и идет по коридору – прямо к моей двери.
Вздохнув, я засунул под кровать пустую бутылку. Сила огня, Соль, я разочарован! Ты могла бы проявить смекалку, могла хотя бы попытаться стать незаметной. Нет же, ты идешь ко мне в надежде, что я в очередной раз тебе помогу.
– Да! – буркнул я, едва услышал стук в дверь.
– Доброй ночи, мастер.
Соль остановилась на пороге и кокетливо взмахнула ресницами. Как пить дать, научилась этому у Антара. Я чувствую ее смятение и раздражение, так что все в порядке: она прикидывается наивной девочкой, но происходящее ей не нравится.