– Чего тебе? – грубовато спросил я.
– Кэри… – Она вздохнула и выдержала паузу. – Я хотела предупредить…
Я молчу, не одергивая ее за «Кэри». Хочу досмотреть представление до конца.
– Мне нужно принести книгу из закрытой секции библиотеки. Слышала, что хранитель грозился отправить в карцер того, кто осмелится прикоснуться к древним фолиантам…
Молчу, но пальцы нервно выбивают дробь на подлокотнике моего любимого кресла. Не сомневаюсь, что так и будет. Даже за попытку проникновения в закрытую секцию хранитель библиотеки готов четвертовать любого. И мне абсолютно не нравится такой расклад.
– Я не прошу помощи. – Соль вздернула подбородок и посмотрела на меня с вызовом. – Хочу, чтобы ты знал. Я обещала тебе не попадаться.
– Откажись от задания, – равнодушно предложил я.
«Откажись немедленно! На этот раз мне не удастся спасти тебя от наказания!»
Она отрицательно качнула головой.
– Не хочу, чтобы меня травили. Лучше карцер…
Дикий вопль вдруг разорвал тишину. Уж на что я привычный к выходкам студентов в Сайман, но это где–то за гранью. Режут там кого–то, что ли?
– Спасите! Помогите!
Ого! А это ведь голос дяди Пети.
– Оставайся здесь! – резко бросил я Соль, выбегая из комнаты. – Узнаю, что отвлекала меня – лично придушу!
Для верности я запер дверь заклинанием.
Я не преувеличивал, потому что готов убить любого, кто причастен к издевательствам над домовым. Причинение физического вреда – серьезное преступление.
Крики доносились из подсобки на втором этаже, но пока я поднимался по лестнице, они стихли, зато теперь я слышал приглушенные рыдания.
Домовой сидел на полу подсобки и проливал слезы над дохлой мышью. Я ущипнул себя за руку, потому что точно знал, ручных зверьков у него не было, да и гонял он полевых мышей не хуже кошки. Когда я заметил неподалеку опорожненную бутылку из–под самогона, все прояснилось. Дядя Петя напился в хлам.
Или его напоили, что вероятнее. Он не стал бы тратиться на выпивку, но от подарка никогда не откажется. Так кто же принес ему бутылку?
Соль?!
Так… Она заперта. Окно открыто, но через него она не удерет, на нем стоит защита, вроде купола, что накрывает академию. Значит, у меня есть время заняться домовым.
Выслушивать пьяный бред я не стал. Мне совсем неинтересно, как на дядю Петю набросилась мышь, но пала в неравном бою.
– Мышку жа–а–алко, – причитал домовой.
Под этот аккомпанемент я оттащил его в комнату, что он занимал, уложил на кровать и помог уснуть. Надеюсь, небольшое ментальное воздействие не сочтут за преступление.
Пустую бутылку я забрал, чтобы выяснить, кто принес ее в академию.