– Я не умею летать, – перебила я его.
Получилось грубо, зато сразу стало легче.
– У тебя нет… крыльев? – выдохнул он изумленно, округляя глаза.
– Есть. – Я расправила их за спиной, материализовав. – Красивые, правда?
Он кивнул, соглашаясь. Еще бы! Белоснежные, густые, широкие. Кажется, что они без изъяна.
– Красивые и никчемные, – отрезала я. – Они не могут поднять меня в небо.
– Но почему?
– Предположительно, дефект в магическом коде, отвечающем за полет. Его не могут найти, но других причин вроде бы нет.
Михаэль молчал долго. Честно говоря, я надеялась, что он сможет принять меня такой, какая я есть. Мне хочется верить, что рано или поздно я встречу парня, которому будет все равно, умею я летать или нет. Но, видимо, это будет не крылатый.
– Разрешение у тебя есть, лифт искать не обязательно. – Я выдавила улыбку. Наверняка, она получилась жалкой. – Прощай, Мих. Рада, что ты заглянул в гости.
– Соль! – возмутился он. – Ты меня прогоняешь?
– Разве у тебя не появились какие–то срочные дела? – усмехнулась я. – Ты не хочешь уйти?
– Нет. – Он нахмурился. – А должен?
– Наверное, ты много времени проводишь на нулевом уровне, – сказала я. – Или там, где нет крылатых. Здесь, где летают все, я уродец, у которого нет друзей. Меня жалеют или презирают, но желающих взять меня за руку или поцеловать нет. Я никому не интересна.
– Прости, кажется я… – Михаэль запустил пятерню в волосы, взлохматил их и улыбнулся. – Прости, Соль, но я не уйду.
Сердце чаще забилось в груди, однако я не спешила радоваться.
– Не пожалеешь, Мих? Я не смогу полететь с тобой, чтобы показать остров. Никогда не составлю компанию, чтобы покувыркаться в воздушных потоках. И передвигаюсь я медленнее, чем крылатые, ведь хожу пешком. Мне нельзя посещать другие уровни, а здесь… – Я махнула рукой. – Здесь уныло и скучно.
– Не пожалею, – уверенно ответил он. – Соль, я пришел к тебе, потому что ты мне нравишься, а не потому что ты ангел или крылатая.
Он обнял меня: аккуратно, чтобы не задеть крылья, и прижал к себе. Мелькнула мысль, что я многое ему позволяю, а ведь познакомились мы недавно, и я ничего о нем не знаю. Но да, отношение Михаэля подкупало. Я так долго ждала такого друга, что уже безоговорочно ему верила.
– Пойдем… – Я высвободилась из объятий и убрала крылья. – Покажу, что обещала.
– Ничего, если я задам пару вопросов? – поинтересовался Михаэль.
Мы шли по тропинке к мосту. Я сорвала ромашку и бездумно обрывала лепестки.
– Спрашивай, – разрешила я. – Догадываюсь, о чем… Да, спрашивай. Лучше покончить с этим сразу.
– Ты одна… такая?