Михаэль объяснил, что надо вытереть пыль с полок и подоконников, полить цветы, пропылесосить ковровую дорожку, скатать ее и вымыть пол. Затем придет Кэри и примет работу. А потом дорожку можно раскатать обратно.
Слово «пропылесосить» я не поняла, подумала, что это какой–то местный сленг.
– Пылесос. – Михаэль поставил передо мной металлический цилиндр на колесиках. – Шланг, труба, насадка. – Он закрепил на цилиндре шланг, на шланге – трубу, а на трубе – насадку. – Кнопка. Смотри внимательно.
Он выкатил пылесос из подсобки в коридор, прижал насадку к дорожке и щелкнул кнопкой. Пылесос взвыл, я подпрыгнула. Михаэль, держа трубу в руках, медленно провел насадкой по дорожке.
– Пыль всасывается, – пояснил он. – Пылесос потом надо будет вычистить, я покажу, как. А ты, что ль, впервые видишь такое?
Он выключил пылесос и насмешливо уставился на меня.
– Все бывает впервые, – мрачно ответила я.
– Ой–йо–о–о…
– Лживого феникса я тоже впервые вижу, – припечатала я, разозлившись.
Михаэль покрылся красными пятнами.
– Послушай, Соль…
Одна из дверей вдруг отворилась и в коридор выглянул кто–то маленький и зеленый, с всклокоченными волосами.
– Михаэль? – спросило существо высоким женским голосом. – Неужели уборка? Наконец–то!
– Добрый день, буна Лависса, – вежливо поклонился Михаэль. – Да, показываю новенькой, как работает пылесос.
– Новенькая? – Женщина прищурилась, рассматривая меня. – И уже наказана? Отличных студентов подбирает Киаран!
Михаэль ткнул меня в бок.
– Добрый день, – поздоровалась я, пообещав себе огреть Михаэля трубой. Позже. – Ассоль Рухаэль.
– Лависса Берклин, – представилась и она. – Буду преподавать у вас основы шпионажа.
Она еще раз окинула меня цепким взглядом и кивнула Михаэлю:
– Ничего, шумите. Тут скопилось столько пыли… Фу!
Когда она скрылась в комнате, я не выдержала, спросила у феникса:
– Гоблин?
– Хогбун, – ответил он. – Соль, тут не принято обсуждать, кто какой расы.
– Я не обсуждаю, а спрашиваю.
– И это тоже.
– Какое счастье!
Тут я не покривила душой: можно не отвечать на неудобные вопросы.
– Ты поняла, как пользоваться пылесосом?
– Естественно.
– Покажи.
Он меня за дуру держит? Я схватила трубу, щелкнула по кнопке… и насадка присосалась к ковру.
– Силу надо прикладывать, – хмыкнул Михаэль. – Это непросто.
Непросто?! Да он издевается! Зачем такие сложности, если бытовая магия легко справится с любой пылью?
– Это техника? Человеческое изобретение?
– Магтехника. Основа с нулевого, а двигатель на кристаллах работает. Так… с пылесосом разобрались. Перчатки. Тряпки. Ведро. Швабра. Сначала вытри пыль влажной тряпкой. Вон в той банке вода для полива цветов. Лейка. Закончишь пылесосить, позови меня. Помогу скатать дорожку и покажу, как мыть пол.