Краем глаза я видела, как каменеет лицо феникса. Я на ходу придумывала достоверную версию нашего знакомства, отнюдь не лестную для него, и он ничего не мог возразить.
– Нет, между вами что–то есть, – упрямо повторила Лин. – Между вами ненависть, а от ненависти до любви…
– Нет! – рявкнули мы с Михаэлем хором.
– Уж скучно точно не будет, – произнес Нил. – Так! За щелбанами по очереди подходите. Раздаю, пока добрый.
– И ко мне, – оживилась Лин.
– Ешь! – Михаэль покосился на меня и добавил едва слышно: – Потом поговорим.
А я, можно подумать, мечтаю о разговоре! Очень хотелось врезать Миху по лбу, да хоть той же сосиской. Только это ребячество, к тому же глупое. Особенно когда очень хочется есть.
Я медленно жевала сосиску с лепешкой, пока однокурсники дурачились, раздавая и получая щелчки по лбу. Заметила, что Нил пожалел девочек, а после щелбанов Лин все, как один, потирали лбы и морщились. Михаэль подал мне бутылку с компотом и еще одну сосиску. Я едва сдержалась, чтобы не съехидничать по поводу его заботы. Вот уж точно, знала бы, кто все это затеял, не пришла бы!
– Мне пора, – сказал Михаэль чуть позже. – И вы не засиживайтесь, утром тренировка. – Он посмотрел на меня. – Соль, тебя это в первую очередь касается. Опоздание хуже недосыпа, запомни.
Сегодняшняя отработка меня кое–чему научила. Как минимум, я не собираюсь игнорировать предупреждения Кэри и Миха.
Сосиски доели быстро. Видно было, что и ребята тоже устали, однако никто не расходился, как будто все чего–то ждали. Я уже собиралась попрощаться, как Ши произнес:
– Соль, ты кто?
– Э–э? – Я не сразу сообразила, о чем он спрашивает.
– Ты можешь не отвечать, – сказала Вел, – а мы не должны интересоваться, но, понимаешь…
– Спецкурс – не простые студенты, – добавил Антар. – Это сейчас здесь тихо, и нас никто не трогает.
– Но начнется учебный год, и все изменится, – подхватил Нил.
– Нас ненавидят, – скривилась Лин. – И боятся. Ведь мы все – преступники.
– Нам лучше держаться вместе, – кивнул Барри.
– Мы не заставляем. – Ши вроде как уговаривал. – Просто хотим знать, ты с нами или сама по себе?
– Вступительный взнос – откровенность? – спросила я. – Вы хотите, чтобы я рассказала о преступлении, которое совершила?
– Да, откровенность, – подтвердил Ши. – Но достаточно назвать уровень и расу. Наше прошлое – только наше.
– Когда вернутся старшекурсники, нам устроят настоящее испытание. – Нил ухмыльнулся. – Так называемое «посвящение в студенты». Мы же просто пытаемся помогать друг другу по мере сил. Так ты с нами?
– Если нет, мы тебя не тронем. – Антар одарил меня улыбкой и взмахнул ресницами. – Но отбиваться от студентов будешь сама.