– Я давно уже не ребенок, – огрызнулась я. – Перестань так со мной обращаться!
– Не ребенок? – возмутился Кирилл. – А ведешь себя как? Это опасно, Соль! Как ты вообще сбежала?
– Ну… мне помогли, – нехотя призналась я.
– Кто?
– Так, случайный знакомый…
– Ассоль!
Кир шагнул ко мне, и я резво отпрыгнула в сторону.
– Не смей меня трогать!
– Хорошо. – Брат отступил. – Хорошо, не буду. Просто расскажи мне все.
Пришлось рассказывать. Кирилл хмурился, иногда цедил сквозь зубы что–то о малявках, которые пьют его кровь, но все же успокоился. Он больше не ругался, велел мне ложиться спать и убрался из комнаты.
Я забралась под одеяло, обняла подушку… и поняла, что не смогу уснуть. Источник, между прочим, бодрит. А еще после него просыпается зверский аппетит.
Можно пробраться на кухню, но с недавних пор ночные перекусы для меня под запретом. Мама заметила, что я перестала «нормально питаться» и на ночь ставит на кухне охранную руну, обойти которую мне не по силам. «Нормально» в ее понимании – не реже трех раз в день, ключевое слово «день». Вот она и завела правило: пропустила ужин, голодай до завтрака.
В животе урчало. Вылезти через окно в сад? На яблонях мама начертать руну не догадалась, можно заморить червячка яблоками. Эх, попросить бы Кира принести пару бутербродов! Он знает, как обойти запрет, только навряд ли станет помогать после того, как я стащила у него кольцо.
Брат у меня, в общем–то, хороший. Он красивый, умный, сильный… У него много друзей, и девушки липнут к нему, как мухи. Не его вина, что он вынужден быть мне нянькой. Я знаю, что это приказ отца.
«Ты должен заботиться о младшей сестре».
Должен… Должен опекать. Должен оберегать. Должен развлекать… Кирилл всегда рядом, сколько себя помню. Поначалу я радовалась этому. Старший брат всегда поможет. Он мой защитник, товарищ во всех играх. Он не позволит никому обидеть младшую сестренку. А потом я случайно услышала разговор, не предназначенный для моих ушей. Кирилл жаловался другу, что вынужден возиться с «мелкой» вместо того, чтобы проводить время, как ему хочется.
Мелкая сделала выводы.
Я пыталась сбежать от его опеки. Пряталась, устраивала истерики, скандалила… По–хорошему тоже просила. Увы, стало только хуже. Отец злился на Кирилла и ругал его за то, что он не может сладить с младшей сестрой. А Кир, конечно же, злился на меня. Наши отношения портились, несмотря на то, что мы оба старались их наладить.
– Соль, не спишь?
В комнату заглянул Кир. Я зажгла свет и, щурясь, уставилась на брата.
– Чего тебе?
Вопрос прозвучал грубо, я совсем озверела от голода.