Мэйлин, оказавшись на свободе, жадно вдохнула вечерний свежий воздух.
– Когда отправляется дилижанс до столицы, мистер Уэйд? – проигнорировав мой вопрос, она неспешно двинулась вперёд, не удосужившись подождать меня.
– Мэйлин, ответьте на мой вопрос.
Я снова догнал ее и чувствовал себя… Глупо. Так, словно сейчас навязываюсь ей, а она пытается избежать моего общества.
– Когда дилижанс? – твердила она, ускоряясь.
И я не выдержал.
Обхватив ее за плечи, я резко повернул ее к себе, вглядываясь в красивое, но измученное лицо. Под глазами залегли синяки, а сама она, казалось, осунулась. Не было ни живого блеска в глазах, ни вздернутого кверху носа.
– Расскажи мне, что случилось.
Наши взгляды столкнулись. Мой виноватый и ее – уставший и измученный…
И я боролся с этим диким желанием прижать ее к себе, боясь того, что она снова заплачет.
– Этот чернокнижник убил моего отца и украл его облик. Вам нужны ещё объяснения?
– Как долго ты там просидела?
– С ночи.
Дьявол! Я чувствовал себя полным идиотом, и даже не хотел думать о том, что испытала она, просидев столько времени там, изучая глазами тело преступника в облике родного отца.
Сколько противоречивых чувств она испытала?
Так вот чем объясняется ее внезапный порыв в театре… Она увидела того, по ком так тосковала. Увидела – и сдержала себя в руках.
Но сколько должно быть в этой женщине силы, чтобы так безжалостно нажать на спусковой крючок, когда перед глазами облик родного человека? Я на миг задумался о том, а смог бы я это сделать, если бы, например, черный маг взял облик Ви?
– Он знал то, что просто не мог знать, – произнесла Мэйлин. – То, что знал только я и отец.
– Что ты имеешь ввиду?
– Песня. Он пел песню, которой дразнил меня отец.
Это явление было редкостью, но мне уже приходилось с таким сталкиваться… Но вот стоило ли говорить ей об этом? Но решил, что все же стоит, чтобы ее душа успокоилась.
– Чернокнижник отдал душу твоего отца своему хозяину, Мэйлин. Эту песню пел не Магнус, а тот, кому он прислуживал.
Мэйлин крепко зажмурилась и тряхнула головой, словно пыталась отогнать невидимое наваждение, и вновь быстро зашагала по улице.
– Ты не должна была идти сама, – произнес ей вслед.
Она резко остановилась и повернулась ко мне.
– Этот маг убил моего отца! Украл его облик! Я пришла к вам за помощью Лайон. Но вы высмеяли меня и даже не дали возможности все объяснить! Вы были способны думать не головой в тот момент, а тем, что у вас в штанах. Так кто из нас никудышный сыщик?
Мэйлин резко развернулась на каблуках, и продолжила путь.
Я же не спеша двинулся за ней. Она была права, и от этого я чувствовал свою вину ещё сильнее. Мне казалось, что на самом деле вся проблема в том, что мы оба упрямы и скрытны...