– Джин, стой! Как ты можешь, Джин! Ты же не бросишь меня здесь одну, нет?
– Мне придётся оставить тебя на попечение слуг его Величества. Мне не простят дальнейшее вмешательство в личную жизнь Повелителя.
– Ты ужасен!
– А ты слишком доверчива. Прощай, Амели.
Девушка ещё долго смотрела вслед парню, который так и не стал героем её сердца. Она думала о побеге из Подземного мира, но не представляла, как можно его осуществить.
Амели надеялась, что встретившись с Повелителем нагов, сможет уговорить его вернуть её на землю. Это был единственный выход, хоть и в него слабо верилось.
***
Повелитель нагов Велемир каждый вечер мучился от сильных головных болей. Ничто не могло унять эту боль – никакие чудодейственные снадобья и лекарства. Объятия прекрасных жён и наложниц тоже не спасали. Они дарили лишь временное забвение до нового приступа боли.
Сегодня Велемир сбежал в каменный сад, после совещания с советниками, обсуждавших камнепад в Крайних землях. Здесь легче дышалось, но головная боль не желала никуда уходить. Мучаясь тоской и безысходностью, повелитель бездумно протаптывал пыльные дорожки, пока вдруг не вышел к небольшому каменному строению.
Дом внутри пещер назывался «Укрытием», и Велемир редко разрешал его использовать. Возле дома было подобие сада – правда, наполовину засохшего и заполненного не деревьями, а кустарниками. Без магии Оранжереи, где хранились артефакты дев Тэнгу, что стали жёнами на землях нагов, растения в Подземном мире погибали.
И тут Велемир услышал нежный голос, при первых звуках которого боль, сжимающая его виски, прошла бесследно.
Он осторожно подкрался ближе, скрываясь за хилым кустарником. И вот он увидел её – прекрасную девушку, качавшуюся на качелях. Её темные, словно ночь, волосы, развевались по ветру. Красавица была одета в простое льняное платье, расшитое цветными нитями, но даже в нём она выглядела прекрасно.
– Кто здесь? – девушка неожиданно соскочила с качели и остановилась.
Спустя минуту Амели увидела мужчину средних лет в сверкающих золотистых одеждах, приближающегося к ней. Он двигался по земле, а за ним следовал витой змеиный хвост, перехваченный золотыми обручами, на которых играли драгоценные камни.
У мужчины были ярко-синие волосы, заплетённые в две длинные косы. Амели невольно залюбовалась статным торсом незваного гостя.
– Не пугайся, леди Тэнгу. Просто продолжай свою песню, и я клянусь, что не потревожу тебя!
– Но я не хочу петь… Я хочу услышать, кто вы такой.
Обернув хвост вокруг своего туловища, наг ответил:
– Я – Велемир, правитель этих земель, и всё, что есть в Подземном мире, принадлежит мне. Ты не узнала меня, я не виню тебя. Но теперь ты должна хорошенько запомнить лицо своего хозяина.