Велемир поднялся с трона и медленно подполз к застывшим Лаванде и Адриану, зачарованно следящими за его пластичными движениями. Как бы невзначай его хвост, точно переплетенный из медных пластин, коснулся Адриана, затем задел хвост Лаванды.
– Девчонка, отдай мне безделушку, что носишь на шее. И тогда я подумаю о твоём предложении.
Лаванда прикрыла ладонью ожерелье:
– Но это реликвия семьи Тэнгу!
– Открою тебе тайну. Однажды в далёком прошлом тебя, принцессу-нага, забрали из Подземного мира, подменив тобой леди Тэнгу. Ты – дочь моего брата. Это был наш план – захватить волшебницу Тэнгу ещё до того, как она достигнет брачного возраста. В Подземном мире леди Тэнгу нужна ничуть не меньше, чем в мире под солнцем. Сейчас настоящая дева Тэнгу находится здесь и готовится к свадьбе со мной. В твоём присутствии в Тэнгурине, Лаванда, больше нет необходимости. Одна из наших с Амели дочерей и так станет наследницей трона Тэнгурина. Поэтому останься здесь, при моём дворе, выбери себе правильного мужа и будь счастлива.
– Так вы говорите, леди Тэнгу жива и её зовут Амели? – тихо спросил Адриан.
– Молодой человек, будьте осторожнее в своих словах. Здесь я распоряжаюсь всем, и мне не нравится, что кто-то интересуется моей будущей супругой.
Лаванда слегка стукнула каблуком о пол:
– Но я хочу вернуться на землю.
Велемир усмехнулся:
– Я не держу тебя, но, раз твоя тайна раскрыта, много ли времени пройдёт, прежде чем все узнают, кто ты такая? Люди согласились бы, чтобы трон Тэнгурина занял один из нагов, но только при одном условии: ты должна обладать силой Тэнгу. Но у тебя нет даже её зачатка. Вот почему тебе нет смысла возвращаться в Тэнгурин. И отдай мне украшение. Этим ты примешь свою сущность и мою помощь. Я и, правда, готов позаботиться о своей племяннице. В этом мире ты ни в чём не будешь знать нужды.
– Отдать ожерелье Тэнгу? – Лаванда с сомнением смотрела на Велемира, а потом всё-таки сняла украшение с шеи и передала его ему в руки.
– Что ж, прекрасно. Гости могут занять свободные пещеры в левом крыле. На этом считаю беседу законченной.
***
– Ты отдала ему реликвию Тэнгу! Разве мало того, что леди Тэнгу томиться где-то в Подземном мире? – бушевал Адриан.
– Если мне суждено навсегда остаться здесь, мне нет дела до этой девчонки! – взорвалась Лаванда.
– Хорошо, я понимаю, прости… – растерялся Адриан. Кажется, он тоже не знал, что делать дальше. Но у него, в отличие от Ванды, хотя бы была надежда. Неожиданно Лаванда почувствовала к нему острую неприязнь. И тут в её голове созрел план.
– Подожди здесь. Я отправлюсь к Повелителю и попробую выяснить, где прячут леди Тэнгу. Потом вернусь и расскажу тебе.