Строго, но уже более спокойно, он сказал:
— Если я не выпишу вам штраф, то мне урежут зарплату, а у меня тоже семья. И потом это мой долг, проверить, есть ли у вас билет. И штрафовать нарушителя-безбилетника.
Его слова в конец меня рассердили:
— Выписывайте штраф! Только не надо называть меня нарушительницей! — ответила я с вызовом в голосе и почувствовала, как лицо запылало от гнева.
Когда поезд затормозил, кондуктор продолжал писать, по привычке переваливаясь с ноги на ногу, чтобы не потерять равновесие.
За моей спиной послышалось шепелявый женский шепот:
— А ведь прилично одета, еще и со шляпой, как настоящая синьора…
— На какой станции вы сходите? — в голосе кондуктора послышались нотки сочувствия.
Я назвала свою станцию и огорченно осмотрелась, выискивая любопытные взгляды. Но, как только я смотрела на кого-то, он тут же отворачивался:
— Выписывайте уже свою квитанцию и перестаньте привлекать ко мне внимание!
Он покачал головой и потряс ручкой. Похоже, в ней закончились чернила. Он порылся в чёрной кожаной сумке через плечо, но за окнами на больших панелях уже замелькало название станции, к которой мы приближались.
Он застыл, размышляя, как ему лучше поступить.
Достойное продолжение дня, нечего сказать! Все следили за барышней, решившей проехаться зайцем. У них что, никогда кошельки не крали? Похоже, что нет.
В этот момент я заметила, что из открытой двери вагона за нами наблюдает пожилой мужчина. Спустя несколько секунд, он направился в нашу сторону. Он был одет в серый костюм, изрядно помятый и кое-где испачканный в грязи. Шею и часть подбородка обвивал белый шарф, почти такого же цвета были копна растрепанных волос и борода. Откуда же я его знаю?
Он поздоровался с кондуктором и сел рядом со мной, с интересом разглядывая шляпу. В этот момент поезд остановился, и кондуктор, уходя, потребовал:
— Присмотри тут за ней! Сейчас вернусь.
Старик кивнул.
Было слышно, как усатый страж безбилетников отстучал четыре ступеньки и уже на перроне пронзительно свистнул, прежде, чем поезд снова тронулся. Слава Богу, осталась всего одна остановка! Пожилой мужчина рядом со мной достал что-то из кармана, потом вытащил ручку. Боковым зрением я видела, что он что-то писал на клочке бумаги, будто царапал.
Когда поезд тронулся, запыхавшийся кондуктор вернулся ко мне, чтобы закончить моральную экзекуцию. Но мужчина, что сидел рядом, протянул ему удостоверение, из которого торчал клочок бумаги. Усатый раскрыл документ, пробежался глазами, улыбнулся, вернул его старику, издавая при этом сдавленный смешок, и пожелал: