«А ведь я так легко пообещала Ариадне место афинской царицы, даже не позаботившись узнать его мнение на этот счет… — подумалось вдруг Эмили. — Впрочем, разве у меня был выбор? Все это задание — многоходовая игра с кучей интриг и махинаций. Как же я ненавижу подобную грязь…».
— Кэролайн, Уолт введет тебя в курс дела. Я сейчас вернусь, — рассеянно проговорила Эмили и отошла от напарников, прежде чем те успели возразить.
Тесей встрепенулся, когда она, быстро преодолев разделяющее их расстояние, кивком головы показала на небольшое свободное пространство в одном из углов комнаты. Оказавшись в относительном уединении, Эмили вздохнула и, вернувшись на мгновение на середину комнатушки, поставила лампу на пол, чтобы свет от нее падал не только на них двоих, тем самым превращая их в главных героев какого-то фантасмагорического представления, а равномерно распределялся по всей темнице. Куснув губу, Эмили вновь подошла к Тесею и задумчиво скрестила руки на груди:
— Ты говорил, что готов совершить любой подвиг, чтобы спасти свой народ. Не передумал?
— Афина, ты испытываешь меня? — парень с удивлением вскинул на нее глаза, а затем горячо проговорил: — Я готов пожертвовать своей жизнью, если это потребуется.
— Боюсь, что потребуется кое-что другое, — нехотя протянула Эмили и призналась: — Тебе придется жениться на Ариадне. Только в этом случае она согласилась нам помочь.
— Что?! — к чести парня в себя он пришел быстро и смущенно понизил голос. — В смысле, неужели нет другого выхода, Афина?
Эмили бы рассмеялась, будь ситуация менее серьезной, уж очень растерянным и несчастным выглядел паренек. Видимо, главный подвиг своей жизни он представлял немного иначе.
«Впрочем, в его случае женитьба — это и есть самая настоящая жертва, ведь в невесты ему досталась опасная сумасшедшая», — не без угрызений совести подумала она, а вслух произнесла иное:
— Мне жаль, Тесей, но иначе ты и твои люди погибнете. Не в Лабиринте, нет — его вы с нашей помощью пройдете, — и не от клыков Минотавра — чудовище мы одолеем, обещаем. Вас растерзают люди Миноса, когда станет известно, что критский монстр уничтожен. Нам всем необходима помощь, чтобы беспрепятственно покинуть Крит.
Тесей стоял перед ней, опираясь правой ладонью на стену, глаза его уставились в одну точку, словно он там что-то увидел, Эмили заметила, как его левая рука при ее словах сжалась в кулак, и замолчала, не желая больше играть на чувстве долга парнишки.
— Я все понимаю, — неожиданно хрипло проговорил Тесей, — меня не нужно уговаривать, как мальчишку. Женитьба — это просто подарок судьбы при таком раскладе. Я должен поблагодарить тебя, Афина. Ты сделала для меня больше, чем могла бы.