«Парень, только не влюбляйся! Неужели ты не чувствуешь в ней фальши?»
— Ты не пожалеешь о сделанном выборе, обещаю, — с достоинством проговорил Тесей и коснулся тыльной стороны ладони Ариадны, отчего девушка вспыхнула и опустила глаза вниз, спрятав зажегшийся в них лукавый огонек; длинные пушистые ресницы взволнованно затрепетали.
— Ариадна, у нас не так много времени, — напомнил о деле Смит, с кривой улыбкой наблюдая за девушкой. Эмили показалось, он тоже раскусил Ариадну и сейчас мысленно усмехается.
— Да, я понимаю, — проговорила та, мгновенно переходя на деловой тон и, кажется, начисто забывая о своем «возлюбленном». — Нить и галька похожей формы у меня есть. Оставьте меня ненадолго одну. Мне нужна тишина.
Смит кивнул на выход и все, кроме Ариадны и спящего Миноса, вышли в другую комнату.
Оказавшись в гостиной, Смит сразу направился к Тесею и протянул ему раскрытую ладонь:
— Парень, думаю, все согласятся, что талисман должен храниться у меня.
Тесей дернулся, но послушно снял с шеи нить, с висящим на ней клыком, и вложил ее в ладонь Смита. В тот момент, когда пальцы Смита обхватили талисман, Тесей, словно решившись, горячо проговорил:
— Я хочу убить Минотавра сам.
Эмили покачала головой, интуитивно ожидая чего-то подобного. Она посмотрела на побледневшего Тесея, который застыл в ожидании ответа, на хмурящегося Смита и поняла, что ей тоже важен ответ на прозвучавший вопрос. Она не знала наверняка, как бы поступила сама в этой ситуации, но почему-то была уверена, что Смит примет верное решение.
«С чего бы я на него так полагаюсь?»
— Парень, сейчас не время играть в героя. Поищи себе другие подвиги, поверь, так будет проще для всех.
— Возможно. Но тогда я перестану себя уважать.
— Это мы как-нибудь переживем, — саркастично заверила Кэролайн и скривилась, получив от Эмили удар локтем в бок.
Смит молчал, и Эмили пожалела, что видит сейчас только его спину. Ей бы хотелось взглянуть на его лицо.
«Глупость какая!»
— Хорошо, — после долгой паузы проговорил Смит. — Ты пойдешь с нами, но будешь беспрекословно исполнять мои приказы, ясно? — в его голосе зазвенел металл, и Тесей благодарно кивнул. На губах парня заиграла счастливая улыбка.
Эмили вздохнула, не уверенная, как относиться к случившемуся, и, дождавшись, когда Тесей почтительно оставит своего собеседника, сама подошла к Смиту.
— Неожиданное решение, — дипломатично прокомментировала она.
Смит напрягся, а затем обернулся и серьезно ответил:
— Мужчина, который борется за то, что имеет для него цену, заслуживает уважения. — Он быстро отвел глаза, а когда снова посмотрел на Эмили, выглядел немного насмешливым. — В крайнем случае ты спасешь его из лап Минотавра, не дав сгинуть во цвете лет, ведь так, Бриг? Ну, хоть не придется беспокоиться, что ты заскучаешь и обратишь свое внимание на меня, как это было в прошлый раз.