Вильнув еще раз, коридор наконец привел их к нужному тупичку. В нос сразу же ударил запах гари. Сам тупик, с покрытыми копотью стенами и темно-красными дорожками на полу — следами пролитой крови, больше не вызывал ассоциаций с безопасным местом. Эмили с трудом отвела взгляд от грязно-бурого потека в самом низу одной из стен — смазанного отпечатка чьей-то ладони — и подавила рвотный позыв: слишком яркая картинка предстала перед ее глазами. Раненная девушка падает на колени, опирается рукой об стену, кричит от ужаса, но замолкает навсегда, когда мощные руки сходятся на ее шее, ломают позвонки, а затем обхватывают талию и уносят ввысь…
— Бриг, ты в порядке?
Эмили моргнула, тряхнула головой, отгоняя стоящий в ушах предсмертный вопль жертвы, и уже осмысленно посмотрела на Смита.
— Да, просто задумалась, — хрипло откликнулась она.
Тот смерил ее задумчивым взглядом и кивнул:
— Хорошо. Постой тут, я сейчас вернусь.
— Ну уж нет, Смит! — вскинулась Эмили, полностью возвращаясь в реальность. — Тебе от меня не отделаться.
Он хмыкнул, улыбнулся краешком губ и первым сделал шаг в сторону центра тупичка, где обрушенным монументом силе и физической мощи распластался убитый Минотавр. Обернутый собственными крыльями, словно коконом, он был полностью скрыт от них, и Эмили даже занервничала, подумав о том, что монстр может оказаться жив.
Смит, не колеблясь, потянул одно крыло на себя, и Эмили выдохнула, столкнувшись с остекленевшим взглядом круглых коровьих глаз Минотавра. И вместе с малодушным облегчением от смерти врага пришло чувство глубокого сожаления. Впервые в жизни она сожалела об убийстве монстра. В голову пришла безумная идея похоронить Минотавра по-человечески.
«Что за бред, Бриг!», — одернула она сама себя и вздрогнула, когда к ней обратился Смит.
— Рог отсутствует. Не знаю, кто его спилил — Тесей или Морган с Норвудом, но нас опередили.
Эмили кивнула, всматриваясь в кровавую дыру на лбу Минотавра — место, где всего пару часов назад сверкал искомый артефакт.
— Это к лучшему или к худшему? — спросила Эмили. Рог Минотавра, убитого взрывом, тоже оказался вырезан, как мешающая при разделке куска мяса кость. От собственных ассоциаций затошнило.
— Сложно сказать, — неохотно ответил помрачневший Смит. Окинув тупичок оценивающим взглядом, он мотнул головой в сторону выхода: — Пойдем, надо выбираться отсюда.
Прежде чем покинуть место бойни, Эмили, не думая о реакции Смита, подошла к Минотавру и вновь прикрыла его тело крыльями, как саваном. Перья Минотавра оказались в таком слое земли и пыли, что она, и без того не сияющая чистотой, оказалась испачкана еще сильнее.