Смит криво улыбнулся краешком губ.
— Я недооценил масштаб проблем. Не думал, что все настолько выйдет из-под контроля… Те, кто заварил эту кашу, гораздо опаснее, чем я предполагал. Я понял это, когда увидел, что они сделали с Минотавром…
Эмили хотела было спросить, что именно он имел в виду, говоря о Минотавре, но одернула сама себя. Вместо этого поинтересовалась:
— Как же мы вернемся?
— Через кабину перехода. В Афинах же она есть?
— Да, используется как запасный вариант на случай поломок локальных переходников.
— Где именно?
— Храм Зевса.
В каюте повисло неуютное молчание. Каждый думал о чем-то своем. Эмили куснула губу и решила, что выяснит в этот раз все, что только сможет:
— Почему Контора посчитала проблему срочной и важной? Минотавр — обычный монстр, что заставило устранить его в первую очередь?
— Бриг, некоторые вещи…
— Почему?! — рявкнула она. — Я имею права знать!
Смит колебался. Эмили это видела и была уверена, что он промолчит, но ошиблась.
— Ты сама видела, что Минотавр — не такой монстр, к каким мы привыкли. Он другой.
— Какое это имеет отношение к…
— Прямое! — тоже повысил голос Смит и все-таки встал. Сделал пару шагов по каюте, словно подыскивал слова, и, помедлив, проговорил:
— Ты не замечала, что монстры все больше становятся похожи на нас? Приобретают человеческие черты?
Эмили распахнула рот, намереваясь начать спор, но замерла, так и не выдавив ни звука. В голове стремительным потоком проносился калейдоскоп воспоминаний. В первый год работы агентом монстров было не так много и все они больше походили на огромных животных или пресмыкающихся: плотоядные гидры, львы с непробиваемой шкурой, отвратительные существа вроде известных Сциллы и Харибды… Да, все они были опасны для человека и не только физически. Они меняли временной континуум одним своим существованием, так что в самом начале ее работы уничтожение монстров больше походило на разновидность охоты. В этих формах жизни не было ничего… разумного. Но если вспомнить ту же Медузу Горгону — человеческое лицо, повадки, мало напоминающие звериные… Про Минотавров и говорить не хотелось — Эмили вздрагивала, когда вспоминала битву с ними. У нее было чувство, что она сражалась с равным противником; их противостояние походило на полноценный бой во время военных действий.
«Когда же это началось? — задумалась она. — Когда я впервые увидела монстра с человеческим лицом?»
Она не могла этого вспомнить.
— Почему? — тихо спросила Эмили.
Смит протяжно и даже как-то обреченно вздохнул.
— Почему, — упрямо повторила она, требовательно всматриваясь в его лицо.