— Зачем нас использовали как смертников? Выжить в Лабиринте было нереально.
— Вам просто не повезло. Контора хотела проверить правдивость той информации, которую поставляла разведка. Сведений было мало, да и те обрывочны. Назрела необходимость прояснить ситуацию, пусть и за счет жизней… кого-то.
«Спасибо, что вовремя остановился и не вставил фразу про «пушечное мясо», — раздраженно подумала Эмили.
— Проверить информацию более безопасным способом было нельзя? Послать большее число агентов, снабдить нормальным оружием? — в голосе помимо воли прорезался сарказм. Эмили вцепилась в деревянную скамью так, что пальцам стало больно. Пришлось ослабить хватку.
Смит отвел взгляд и, помедлив, неохотно проговорил:
— В Конторе сейчас не самые спокойные времена.
— А немного яснее?
Смит дернулся, будто хотел встать, затем передумал и бездумно дернул ногой. Посмотрел вниз, а затем поднял на нее глаза.
— Идет борьба за власть. Две партии соревнуются между собой, подставляя друг друга по мелочам, чтобы затем иметь на руках компромат на соперников. Одна из них подтасовала ситуацию так, чтобы отправить вас в Лабиринт без должной подготовки, напирая на срочность и чрезвычайность проблемы. Члены другой партии сглупили и приняли аргументы оппонентов за чистую монету. Поверь, когда мы вернемся на Базу, вся Контора будет стоять на ушах. Одни будут рады нашему возвращению, другие — возненавидят за то, что мы выбрались.
Упоминания о Конторе заставили потянуться к холщовому мешку, мотающемуся за спиной. Она так и не удосужилась его снять. Не сбрасывая лямок с плеч, она запустила внутрь руку и сразу наткнулась на то, что искала — коммуникатор в виде наручных часов.
Смит настороженным коршуном следил за ее движениями и как только понял, что она хочет сделать, сорвался с табурета и рывком вырвал часы из раскрытой ладони.
— В чем дело? — Эмили нахмурилась. — Разве мы не должны включить его и дать знать, что живы?
— Не сейчас, — покачал головой Смит и уже спокойно опустился на стул. — Слишком опасно. Нас могут убрать по дороге, как мельтешащих под ногами тараканов. Доберемся до Базы сами, и тогда…
— Что тогда? — тихо откликнулась Эмили.
— Тогда я наконец выясню, кто стоит за всем этим и разберусь с ним, — жестко бросил Смит и сжал правую ладонь в кулак. В левой ладони покоился ее коммуникатор, как напоминание о том, что все только начинается…
Эмили глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Вопросов в голове вовсе не становилось меньше, наоборот, список лишь рос…
— Зачем же ты вообще брал коммуникаторы на Крит? Это же была твоя идея!