— Эмили!
Уолт протолкнулся вперед и, не обращая внимания на Дэна, рванулся к ней. Его губы так решительно обрушились на нее, что Эмили замерла. Она ожидала чего угодно, но не поцелуя.
Боковым зрением она успела заметить взгляд Кэролайн: боль и облегчение так тесно переплелись между собой, что, казались, неотделимыми друг от друга. В глазах внезапно вспыхнули яркие круги, и Эмили накрыла блаженная темнота.
«Слава Богу! Все-таки хорошо, что меня ранили в Лабиринте! Болевой шок звучит гораздо лучше, чем обморок от избытка чувств», — с этой мыслью она отключилась.
Эмили устало брела по пустыне. Она уже давно не поднимала глаз — куда ни посмотри, везде раскинулись золотистые барханы, и любой из них мог стать ее уютной могилой. Картина ее распластавшегося на земле тела и разметавшихся соломой волос на фоне желтого же песка заставили немного ускорить шаг, но ненадолго. Солнце пекло немилосердно, в горле першило, на ноге (почему-то только на одной) расцветали красные пятна ожогов.
— Бриг, еще не поздно загадать желание.
Эмили равнодушно прошла сквозь материализовавшегося Смита. Она не помнила, как оказалась в пустыне, но твердо знала одно: она — Эмили Бриг, а он — Киан Смит, коварный джин, которому нельзя верить. Что бы он ни предлагал, что бы ни обещал — все это обернется ложью.
— Доверять можно лишь себе, — пересохшими от жажды губами прошептала Эмили; в душе от этих слов разлилось блаженное умиротворение.
— Бриг, у тебя в руках лампа. Давай загадывай желание, не выводи меня из себя!
Эмили с удивлением поняла, что и правда сжимает в потной ладони потертую лампу с витиеватой надписью на пузатом боку.
«Может быть, ее выкинуть?» — Она лишь крепче сжала тонкую ручку лампы. Расставаться с вещицей совсем не хотелось.
— Бриг, я же могу помочь тебе. Просто пожелай этого, а?
Эмили остановилась и медленно обернулась. Взгляд уперся в обнаженный торс Смита. Пару секунд ушло на осмысление того, что он, одетый лишь в узкие джинсы, весьма и весьма хорош собой: широкая грудь, накаченные руки, босые ступни, утопающие в песке… Взгляд поднялся вверх и споткнулся на его улыбке. Улыбке, от которой сердце плавилось так же, как мозг, от раскаленного солнца пустыни.
«Так можно и удар схлопотать», — подумала Эмили, прикрыла голову раскрытой ладонью и, проигнорировав протянутую руку Смита, меланхолично побрела дальше.
— Бри-и-иг!!!
Что-то в этом разобиженном и оскорблённом до глубины души крике было Эмили смутно знакомо, но что именно, она не успела вспомнить. Один из барханов зашевелился, словно змея, огромными кольцами песка прочертив круг, в центре которого оказалась Эмили. Земля под ногами неожиданно ухнула куда-то вниз, и она полетела вместе с ней. Свист в ушах, темнота в глазах, а затем — долгожданная прохлада. Она упала на жесткий, покрытой корочкой льда снег, но больно не было. Наоборот, льдинки впились в кожу бедра, и боль наконец-то отступила. Захотелось спать. Эмили запрокинула голову и во внезапно почерневшем небе помимо сверкающих звезд увидела разочарованное лицо джина. На минутку стало стыдно, но всего лишь на минутку, а затем веки потяжелели, и ее сморило.