Эмили ненадолго отключилась, но когда открыла глаза, то обнаружила себя живой и относительно невредимой. Даже боль во всем теле от многочисленных ударов и ссадин затмило собой осознание того, насколько сильно ей повезло: упасть с такой высоты и ничего себе не сломать — фантастика! Еще сильнее в собственной счастливой звезде, которая светила ей сегодня особенно ярко, Эмили убедилась, обнаружив на коже рук и плеч сразу несколько оскаливших пасть дохлых змей — они так и не успели пустить в ход клыки. Содрогнувшись от ужаса, Эмили поторопилась вылезти из-под клубка мерзких пресмыкающихся, которые, к их чести, смягчили ее падение и, возможно, сами того не желая, спасли ей жизнь.
Оказавшись на свободе, Эмили уперлась руками в коленки и закашляла. В груди саднило, ребра болели адски, но делая жадные, глубокие вдохи она мысленно благодарила небеса за свое спасение. Подняв глаза, она заметила, что к ней уже бежал Аллистер. За ним, не отставая, спешил худой, невысокий парнишка.
«Кажется, несостоявшийся герой назвался Персеем…»
— Бриг, ты живая? — заорал Аллистер еще издали.
Она молча махнула рукой, пытаясь отдышаться.
Аллистер поравнялся с ней, окинул ее быстрым тревожным взглядом и с облегчением выдохнул, утирая пот с лысины:
— Ну и напугала ты меня, Эм… Великая Афина! — исправился Аллистер, заметив любопытный блеск в глазах спасенного общими усилиями парнишки.
— Все шло по плану… Гермес, — выдохнула Эмили и вздрогнула, услышав насмешливый голос Смита за своей спиной:
— Да-а-а, план был что надо. В стиле Афины — богини мудрости.
— И войны, — не оборачиваясь, огрызнулась Эмили.
— Точно. Как-то все время забываю об этой детали.
— А вы кто? — с любопытством спросил Персей. Он с все возрастающим интересом рассматривал Смита и, Эмили была уверена, что парень пытался запомнить каждую деталь: и черные джинсы, и кожаную куртку, и даже ботинки из натуральной кожи.
«Чертов Смит! Тяжело было переодеться перед началом операции?!»
— А это наш дальний родственник! — поспешно вклинился Аллистер. — Очень-очень дальний…
— А почему он так странно выглядит? — шепнул парнишка, продолжая таращиться.
— Наш новоявленный родственник в Столице первый день, — хмыкнула Эмили и сложила руки на груди. — Еще не освоился в свете, не уловил модные тенденции этого сезона.
— А-а-а, — непонимающе протянул Персей. — А почему тогда…
— Ну хватит! — перебил его Аллистер, видимо, смекнувший, что разговор может затянуться. — Ладно, скажу тебе правду, но только молчи об этом. Короче, перед тобой новый любовник Афродиты. Его зовут Арес, и он у нас в гостях. Как голубки налюбуются — отправится домой. Понял? И никому ни слова, иначе кузнец Гефест устроит жене сцену ревности.