— Эй, вы! А ну-ка пошли вон отсюда! Совсем страх потеряли?
Кэролайн лишь усмехнулась и быстро шепнула:
— Только не вздумай сопротивляться. Нам лишние проблемы ни к чему.
— То есть проблемы в любом случае будут, да? — прошипела в ответ Эмили. К тому времени она разгадала маневр напарницы и немного успокоилась.
«Сомнительная авантюра, но мне все равно, как именно мы окажемся во дворце», — решила она.
У стражников закончилось терпение. Они злобно переглянулись между собой и обнажили мечи. Уже через минуту шеи Эмили коснулось острое лезвие.
— Все, шутки кончились. Ступайте с нами и без глупостей!
— Я вообще не с ней… — предприняла Эмили вялую попытку отбиться. Она не собиралась сопротивляться, но и промолчать не смогла.
— А это судья решит! — огрызнулись мужчины и, заломив руки обеим, потащили их в подвалы дворца.
***
— Вот и отвели бы их в тюрьму! Или сразу к судье.
— Сдадим пост и лично проследим за этим, а пока пускай тут пару часиков посидят.
— Ну что с вами делать… Оставляйте.
Эмили с силой пихнули в спину и, наверное, любая другая на ее месте пролетела бы через всю комнату и больно бы ушиблась. Однако она (спасибо боевой подготовке!) легко восстановила утраченное равновесие и метнула на своих обидчиков такой взгляд, что те поспешили захлопнуть дверь с другой стороны.
— Бриг, прекрати пугать стражников, — рядом с ней раздался спокойный голос Кэролайн. — И расчешись. А то ведь на ведьму похожа.
Эмили подумала, что сейчас со всклоченными волосами действительно напоминает фурию, но к доброму совету не прислушалась. Гневно сдув упавшую на лоб прядку, она скрестила руки на груди и скептически осмотрела комнату, где их заперли.
Эмили знала, что всего несколько лет назад подвалы дворца использовались как темницы, затем пришедший к власти Эгей распорядился перевести всех заключенных в расположенную поодаль тюрьму, здраво рассудив, что столь близкое соседство с преступниками ему ни к чему. В подвалах остались пыточные камеры. В одну из таких комнатушек их и затолкнули стражники, предварительно договорившись с кем-то. Пытать их не собирались, а вот припугнуть явно хотели. Ну, и насчет суда мужчины не шутили: оскорбление царя — это все-таки не пустяшное дело.
— Неуютное местечко, — скользнув взглядом по холодным каменистым стенам, согласилась Кэролайн и принялась беззаботно поправлять прическу. — Но выбора не было.
— Да неужели? — Эмили не удержалась от сарказма. — Черный ход — это, значит, уже не вариант?
Кэролайн передернула плечами и продолжила возиться с волосами. Наблюдая за неспешными движениями напарницы, которая аккуратно прочесывала пальцами распавшиеся из высокой прически прядки, вытаскивая из них тонкие, едва заметные шпильки, Эмили начала закипать. Ее злило, что Кэролайн снова вернулась к своему насмешливо-царственному спокойствию — казалось, это не она всего несколько минут назад раззадоривала стражников нецензурными словечками. Характер этой женщины просто не поддавался никакой логике!