— Нужно выбираться отсюда, — справившись с внутренней злостью, проговорила Эмили и шагнула к запертой двери.
— Пожалуй, соглашусь с тобой, Бриг. — Кэролайн протянула раскрытую ладонь, на которой лежали несколько шпилек разной длины и толщины. — Помочь или сама справишься? — Насмешливо кивнув на замочную скважину, она улыбнулась уголками губ.
«Ну что ж, во всяком случае это была не авантюра, а взвешенное решение», — успокоила себя Эмили.
Взяв шпильки из руки, она склонилась над замком и сухо поинтересовалась:
— И часто ты таскаешь отмычки в собственной прическе?
— Нет, — хмыкнула та и после паузы добавила: — Я — профессионал. Возможно, мои методы не совпадают с твоими, но это не значит, что они менее эффективны.
Эмили закусила губу, раздумывая над этими словами. В голосе напарницы не было ни издевки, ни иронии. Впрочем, доверительных ноток в нем тоже не слышалось — только сухая констатация факта.
— И все же, любую тактику нужно согласовывать. Именно так работает команда, — проговорила Эмили, наклонившись к замочной скважине и ковыряясь в ней шпилькой.
— И часто ты сама согласовываешь с другими свои действия?
Эмили промолчала. Во-первых, ей нечего было возразить — в операциях она обычно сразу брала на себя роль лидера, так что парировать было сложно; во-вторых, замок, наконец, щелкнул, что позволило уйти от ответа, не теряя лица.
Эмили чуть нажала на дверь и, убедившись, что та с легким скрипом приоткрылась, вернула ее на прежнее место.
— Сейчас тихо и незаметно пробираемся наверх. Если по пути встретится охрана — бесшумно убираем. Уточняю: просто обезвреживаем, кровь нам ни к чему. Все понятно?
— Более чем, — криво усмехнулась Кэролайн и добавила уже в сторону, но Эмили все равно услышала: — Умеешь ты согласовывать, Бриг…
Мысленно оправдываясь, что просто не может передать инициативу в руки вспыльчивой напарницы, Эмили выскользнула в коридор. За ней крадущейся тенью последовала Кэролайн.
***
Из подвалов они выбрались легко: встретившиеся им на пути одинокие стражники легко выключались из игры ударом чем-то тяжелым по голове.
Проблемы начались позже.
— Ну, и в какую сторону нам идти? — напряженно спросила Кэролайн, бросая поочередно взгляды вправо и влево.
Дворец был похож на жужжащий улей, по которому деловито сновали пчелки-слуги. Эмили он больше напоминал коварный лабиринт: то же бесконечное количество проходных комнат, продуваемых всеми ветрами длинных коридоров и темных закутков-тупичков, как будто созданных для разговоров — шепотков местных интриганов. В общем, дворец, несмотря на кипящую в нем жизнь, производил на удивление мрачное и гнетущее впечатление. Но не это тревожило Эмили. В этих хитросплетениях чуждой архитектуры им предстояло найти одного-единственного человека, да так, чтобы не наделать шуму раньше времени.