— Пришли? — недоверчиво поинтересовалась Эмили.
— Бриг, проблемы со зрением? — огрызнулась Кэролайн.
— Да нет, — усмехнулась она. — С доверием, — с этими словами Эмили ухватила мальчишку за правое ухо и, быстро приоткрыв тяжелую дверь, втолкнула пищащего мальца внутрь.
— Что ты творишь?! — зашипела Кэролайн, но Эмили лишь отмахнулась, внимательно прислушиваясь к происходящему за дверями.
Секунду стояла тишина, а затем раздались возмущенные крики и ругань; мальчишка пулей выскочил из комнаты и был пойман готовой к такому повороту событий Эмили.
— Ну и что там? Покои царя Эгея? — насмешливо спросила она у красного, как рак, обманщика.
— Нет, — неохотно выдавил тот, поняв, что его раскусили. Из его речи сразу исчезла детская картавость, а построенные им предложения стали более сложные: — Покои его советника.
— Угу. И он, видимо, там не один.
Мальчишка засопел и ответил лишь после того, как Эмили, взяв его за шкирку, как нашкодившего котенка, несильно встряхнула.
— С ним Медея, — неохотно признался он и прикрыл глаза в ожидании неминуемых побоев, но их не последовала.
Эмили лишь присвистнула, оценив масштаб подставы, а Кэролайн растерянно замерла.
Несомненно, она тоже поняла, что едва ли Медея посетила спальню советника ради простого чаепития.
«Тут всего два варианта: либо любовные утехи, либо политические интриги. В любом случае невольным свидетелям чужой тайны, очевидно, не поздоровилось бы. Что бы они ни говорили и как бы ни оправдывались. И все из-за жестокой шутки плутоватого мальчишки…»
— Хотел повеселиться за наш счет? А если бы нас повесили? — строго выговорила Эмили, холодея от нарисованных во всей красе перспектив.
— Так уже не повесят же, а я получил взбучку. И еще получу, если попадусь им на глаза… — шмыгнув носом, без зазрений совести сообщил дьяволенок и жалобно добавил: — Еще и на кухне теперь работой завалят…
«Правильно. Кто послушает малолетнего мальчишку-слугу?» — Эмили мысленно согласилась с наказанием, отмечая, что маленький лгунишка незаметно потирает спину, в которую за время пребывания в чужих покоях, видимо, прилетело что-то тяжелое.
— Вот разводить на жалость нас не надо, — жестко сказала она. — Сам же угодил в собственную ловушку. В следующий раз думать будешь, перед тем, как подставлять кого-то, шутник.
Шутник надулся, и Эмили поняла, что тот скорее будет тщательнее продумывать свои «розыгрыши», чем откажется от них вовсе.
— Так, где покои Эгея? — спросила Кэролайн. В ее голосе не было злости, что удивило Эмили, но не сильно.
Мальчишка занервничал и закрутился юлой, стараясь вырваться, но Эмили держала его крепко.