— Не могу я провести вас к царю, не могу-у-у, — захныкал тот, жалобно смотря на Кэролайн.
«Правильно выбрал жертву, поганец!» — подумала она.
За дверью покоев советника Эгея раздались голоса — видимо, из-за шума, — и Эмили поспешила оттащить мальчишку подальше.
— Может, подождем, пока советник освободится, и через него выйдем на Эгея? — немного неуверенно предложила Кэролайн. На притихшего мальца она старалась не смотреть.
— Слишком долго. Вдруг советник… будет занят вплоть до пира? А сразу после официальной части пиршества корабль с жертвами уплывет. Нельзя терять время.
Эмили метнула изучающий взгляд на мальчишку. Она понимала, почему тот отказывается провести незнакомых людей к царю — наверное, на этот счет существовали строгие инструкции и, несмотря на свой возраст, малец знал их. Вполне возможно, что слуг пичкали страшными байками о критских лазутчиках, так что в поступке мальчишки чисто теоретически проскальзывали патриотические мотивы.
Стращать ребенка Эмили совсем не хотелось. Можно было бы, конечно, отпустить его и найти другую жертву для расспросов, но в этот момент ей в голову пришла неожиданная мысль:
— Скажи, пацан, а к Тесею ты нас проведешь? — спросила она и увидела, как в глазах Кэролайн блеснуло одобрение.
Мальчишка на доли секунды задумался, а затем серьезно кивнул.
— Ну что ж… Значит, придется навестить Тесея…
Сказать, что Тесей не ждал гостей, значит самым наглым образом приукрасить действительность. Тесей даже не представлял, что его может кто-то потревожить. Эмили поняла это сразу, как только увидела светловолосого парня, на коленках которого сидела полуголая девица. Парочка самозабвенно целовалась и, судя по всему, с минуты на минуту для пущего удобства намеревалась перебраться на кровать. Увлекшись, они не замечали никого и ничего.
Эмили деликатно кашлянула; Кэролайн презрительно фыркнула. Их намеки не возымели никакого эффекта, зато спровоцировали мальца. Шустрый мальчишка очнулся и поспешил воспользоваться ситуацией: больно ткнув острым локтем в бок Эмили, от чего она шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы, он вырвался из ее ослабевшей хватки и быстро шмыгнул за порог комнаты. Эмили по инерции последовала за прытким мальцом, а затем, проследив взглядом как тот, петляя, словно испуганный заяц, исчез в закоулках коридора, хмыкнула и просто дернула за занавеску, прикрывая от посторонних глаз покои незаконнорождённого сына царя Эгея. В том, что они пришли по адресу, Эмили не сомневалась — реакция мальчишки только что полностью убедила ее в этом.