— Полевая лаборатория, — задумчиво сказал он. — Странно. Насколько мне известно, в таком районе нет аномалий.
— Аномалий нет, но водится полно опасных растений.
Королевский ловец обвел меня ничего незначащим взглядом, но не стал продолжать этот разговор.
— Как ты относишься к профессору? — спросил он, когда мы вышли за пределы поселения и направились по заросшей дороге в сторону небольшого дома на отшибе.
Мне вопрос не понравился. Джерард и раньше в моих ответах искал лазейки. Его вопросы были неконкретными, что вынуждало меня подбирать слова.
— Ты надеешься на честный ответ? — пошутила я.
— Да, — вполне серьезно ответил Джерард.
— Самовлюбленный эгоист, любит внимание, не любит критику. Имеет на редкость ужасный характер и сует нос туда, куда не следует. К сожалению, умен, хитер и талантлив.
Я ожидала, что тот снова лишь кивнет, но Джерард улыбнулся и посмотрел на небо, словно вспомнил какие-то лучшие времена.
— Ты сейчас в точности описала моего наставника, — хохотнул он. — Редкий ур… Кхм. Не очень хороший человек. Он упивался своей властью над такими, как я. Любил демонстрировать силу. И просто обожал, когда видел слабость в ком-то. Мог давить на этого несчастного месяцами, пока тот не сломается. А когда это происходило, он говорил, что просто учил его.
— Профессор Гройт не такой.
— Возможно.
— Он бы не стал доводить меня, — настояла я.
— Ты могла этого не осознавать, Амели, — Джерард многозначительно посмотрел на меня. — Ты же с ним с детства. Значит, он тебя воспитывал, а, значит, мог привить иную мораль. Как если бы убивать было хорошим делом.
Ассоциация ловца заставила меня передернуть плечами, но я быстро взяла себя в руки.
— Я бы поняла, если бы было что-то не так. Я могу отличить плохое от хорошего.
— Профессор неглуп, а наше сознание легко подстраивается под обстоятельства. Тебе могли привить любую мысль и поселить в голове, как нормальную. Ты не представляешь на что способны талантливые манипуляторы.
— Он бы не стал так делать, — твердо сказала я. — Это могло стоить ему жизни.
Королевский ловец неожиданно положил мне руку на плечо и слегка сжал.
— Не злись, Амели. Я не хотел тебя задеть.
Джерард переместил руку на мою голову и погладил по макушке. После чего убрал руку и направился дальше по дороге.
— Согласна еще на один вопрос?
— Я думала, собираешься задать все разом.
— Нет, — покачал тот головой. — Другие я оставлю на потом. Когда ты убедишься, что я настроен помочь тебе.
— Все еще не понимаю, как ты собираешься это сделать.
Королевский ловец открыто улыбнулся. Казалось, он говорил, что ответ лежит на поверхности, но я не вижу его. И ловца это веселило.