- Ну что, оборотень? Стараешься? – хохотнул брюнет. – Джеф, посмотри, сколько он там нам нахлопал?
Блондин подошел к сундуку, открыл его и радостно присвистнул:
- Почти половина, братец!
Братец… Я сопоставила это с богатыми бархатными камзолами с меховой опушкой, с золотыми цепями на шеях красавчиков, и догадалась, что передо мной – принцы. Тот, который блондин – это младший принц Джефри, брюнет – наследный принц Ричард.
Хороши, ничего не скажешь. И куда как ловки, если смогли поймать такого хитрого лиса, как мой дед.
Некоторое время братья увлеченно пересыпали золотые монет из горсти в горсть.
- Больше золота, оборотень! – приказал Ричард, насытившись, наконец, зрелищем. – Больше золота! Чтобы к утру был полный сундук. Полный, слышал?
- Вы обещали вернуть мою шкуру, господа, - кротко сказал дедушка, и у меня защемило сердце.
Какие же эти люди жадные, несмотря на красоту! У них уже столько золота! Ведь дед давно в плену! И всё мало, мало! Ещё и ночью он должен добывать для них монеты. Вот ведь ненасытная человеческая порода!
- Вы обещали вернуть, если я дам вам богатство, - продолжал дедушка, услужливо кланяясь. – У вас ведь всё есть, господа… Не пора ли меня отпустить?
Зачем дедуля унижается перед этими варварами?!
Я так и запылала от злости, от гнева. В одну секунду можно было превратиться в хищного зверя – медведя, льва, тигра – и задрать этих нахалов! Но тогда если шкурка не будет найдена, дедушка навечно окажется прикован к этому месту. А если принцы спрятали шкурку у верного человека, то ему достаточно сжечь её – и дедушка погибнет. Хватит даже отрезать хвост – и дедушка будет вечным изгоем в лисьей стае. Нет, здесь нельзя действовать силой. Только лисьей хитростью…
- Да что ты так волнуешься, старикан, - вальяжно сказал принц Ричард. – Вернём мы тебе твою шкуру, вернём. Мы же – люди чести. Правда, Джеф?
- Правда, Дик, - басом ответил блондин, и оба их высочества залились жеребячьим хохотом.
Дедушка терпеливо переждал, пока принцы закончат смеяться, а потом смиренно спросил:
- Когда, господа мои? Когда вы вернёте мне мою собственность?
Я видела, что он завел руки за спину и прочертил ногтем по ладони, рассекая кожу. Заклятье на крови! Значит, дедуля решил задействовать древнюю лисью магию… Но чем она поможет в этом случае?! Замерев, я навострила ушки, чтобы не пропустить, что скажут принцы.
- Когда? – они переглянулись и опять расхохотались, а потом блондин сказал: - Пожалуй, это можно сделать… - он потер подбородок, подмигнул брату и закончил: - …когда мы с братом задумаем друг друга убить!