– Леди Филиппа... – отрезала Генри, подошедшая к Нику и вставшая позади него.
– Покидает отбор вместе со всеми, – оскалился маг, – Его Светлость, полностью доверяет мне в выборе супруги. А когда среди качеств незнакомой дамы можно выделить лишь хамство – это недостойное поведение будущей герцогини де Риз, – Аллис, ты знаешь, что делать.
Маг ушел, не попрощавшись, не сказав слов определенности. Девушки не понимали, что вообще произошло. Леди… Филиппа покрылась красными пятнами и открывала рот, словно рыба на берегу. Ник лишил ее голоса.
Вздохнула и продолжила сидеть, ожидая дальнейших указаний от экономки.
– Итак, сейчас я назову имена девушек, которые завтра покинут дворец. Его Светлость был столь любезен, что разрешил вам провести этот день во дворце и посетить бал. Если у вас возникнет желание.
Голос звучал так, что это вот самое желание лучше бы не возникало.
И понеслась вереница из двенадцати имен, обладательниц которых я толком не запомнила. Я порадовалась, что Клементина остается. Она может быть и недалекая, но разбавляет унылые сборища странными вопросами. Леди Кэмбэлл, громко расхохоталась.
– А ведь нас, девки, разыграли! – на простецком языке высказалась девушка, – Вот скажите, все знали, что проверяют наличие мужика в постели? – все кивнули, – Но есть же еще женоложцы.
– Ага, и называют они себя мужчинами, – расхохоталась леди Анна, – леди Кэмбэлл…
Генриетта развела руки в стороны.
– И вот такие будут править этим местом.
– Такая, – поправила ее княжна Анна, – Герцогиня будет только одна. В нашем королевстве не предусмотрены гаремы, мисс Аллис.
Экономка фыркнула и повела носом.
– Значит так, все названные бывшие невесты готовьтесь к отъезду и балу, просто невесты к испытанию. Сегодня замок покинет еще одна или две девушки.
– А не слишком ли быстро все? – сглотнула я.
– Это не мое распоряжение, леди Найрис. Отбор должен закончиться через три недели, к Новому Году.
Я широко улыбнулась. Это ведь просто прекрасно! Получается, всего ничего потерпеть остается.
– Ты чего такая довольная? – прошептала рядом сидящая невеста, – Глория Элис, дочка виконта Кейрана.
– Новый год хочу с семьей провести, а до дома ехать долго. Боялась не успеть. А тут такая новость хорошая.
– Я не претендую на руку герцога, – тихо прошептала Глория, – Мне бы продержаться еще пару испытаний и все. Меня жених в поместье ждет, но для репутации неплохо тут засветиться.
Атти говорила, что со мной легко делиться секретами. Правда, я предпочитала в большинстве случаев, чтобы люди держали свой язык при себе.