- Ваши вещи будут ждать в замке, леди Кирстен! - крикнул вслед Хантер, но я никак на это не отреагировала, продолжила путь.
Внутри всё клокотала от гнева. Что за неуместные шуточки! Наверняка, Хантер действует по распоряжению Виктора. Возвращает всех работников назад к замку и убеждает, что дело в договоре. Да, магические договоры - вещь серьезная. Но обычно за нарушение грозят магические кары. У матушки как-то за неисполнение договора половина украшений в лавке рассыпались в прах. Но становиться пленниками замка?! Увольте! Это чушь. Что до магических кар, этого я не боялась. Они у меня всю жизнь!
- Тебе, правда, неинтересно, что происходит в замке и в лесу? - спросила Герти по дороге.
- Нет.
- Даже чуть-чуть? Привидение - твоя точная копия.
- Не обязательно. Может, оно принимает облик любого.
- Но леди Эверет тоже видела тебя предыдущей ночью.
- Значит, призраку понравилась моя внешность. Вот и копирует.
Я сама не очень-то верила своим словам. Но выяснять подоплеку происходящих событий не хотела категорически. Не то, что бы мне было совсем уж неинтересно. Любая девушка любопытна от природы. Однако мне имеющихся бесконечных магических проблем хватало с лихвой, чтобы по собственной воле влезать в дополнительные.
Что тут скажешь? Сама виновата! Захотелось легкого заработка в гостинице за городом, где нет людей. Но легко не бывает никогда. Особенно если ты с рождения неудачница.
- Интересно, может где-то остались портреты этой Арьи Саливан, - протянула коза.
А я вспылила.
- Если тебе так любопытно, оставайся! Проводи расследование и... и... Да чтоб всех разом!
Мы сделали вираж вдоль реки, и дальше дороге полагалось идти через лес. Я точно помнила, хоть мы и ехали со станции в темноте. Однако...
Взору предстал всё тот же ассиметричный «Приют странника».
- Не может быть, - прошептала я и до крови прикусила губу.
- Похоже, мы застряли, - констатировала Герти.
Я топнула в сердцах.
- Ну уж нет! - развернулась и зашагала в обратном направлении. Еще посмотрим, кто кого! Кирстен Дьюитт, пусть и неудачница, но легко не сдается.
****
Я сдалась. К обеду. Когда вернулась к замку ровно двадцать раз. Герти перестала следовать за мной еще на десятой попытке. Просто сидела у ворот и ждала, когда я появлюсь тут в очередной раз.
- Ненавижу! - я поглядела на «тюрьму» с яростью.
Села прямо на траву и чуть не разревелась от обиды.
- Это всего лишь на год, - напомнила коза. - Потом будешь свободна, как ветер. Подумай, целый год не видеть родню! И матушку, и сестричек. Разве не плюс?
- Зато целый год буду видеть призрака!