Внизу мы с Герти застали ссорящихся леди Торвилл и Виктора. Последний за прошедшие часы осмелел настолько, что перестал считаться с мнением дамы. Объявил, что всенепременно примет участие в ночных бдениях, чем бы те ни обернулись. Леди Торвилл была категорически против. Твердила, что присутствие другого мужчины может всё испортить. Либо Эфран вообще не явится, либо взревнует и что-нибудь натворит.
- Нет, нет и нет! Вы не должны находиться рядом с леди Дьюитт!
- Но я обязан ее защищать. Она мне дорога!
Я споткнулась о край ковра.
Дорога?! То есть, Виктор перестал злиться, а эпопея с извинениями и завоеванием меня продолжится?
- Я сама способна защитить леди Дьюитт, - заверила леди Торвилл. - А вы будете только мешать. Оставайтесь внутри.
- Ни за что!
Виктор тряхнул головой, демонстрируя несогласие. А спустившаяся в холл следом за нами Оливия Рутенберг только вздохнула печально.
- И что господин Майлз в вас нашел? - бросила она мне. - Вы же старая.
Я не нашлась, что сказать. Оно, конечно, понятно, что с позиции двадцати лет двадцатисемилетняя женщина - все равно, что древнее ископаемое. Но я хотя бы приличная леди, в отличие от некоторых, тащащих в кровать всех подряд.
Зато Герти молчать не собиралась.
- Помолчала бы ты, кобыла! - припечатала она.
Оливия издала звук, похожий на мышиный писк. Сжала кулаки, но тут же попятилась, стоило Герти наклонить рогатую голову.
- Я сказала, никто никуда не пойдет! - кричала, тем временем, Виктору леди Торвилл. - В смысле, никто, кроме меня, леди Дьюитт и козы!
- А я сказал, пойдет! - не сдавался Виктор.
- Боюсь, что мы все пойдем...
Мы обернулись разом и недоуменно уставились на хмурую Дору, теребящую фартук.
- Леди Эверет пропала.
- В каком смысле? - растерялся Виктор, взирая на горничную так, будто в первый раз видел.
- В прямом. Рон сказал, ее не было на ужине. Я зашла узнать, не нужно ли чего. Может молока с печеньями принести. В спальне никого не было, а на столе... Вот! - она затрясла листами, которые держала в руках. - Тут про камни написано. Какие-то обрывки. Мол, всё неправильно. Память исказилась, а желание фальшивое. Нужно срочно всё исправить. Ох, боюсь, что наша леди Эверет к камням рванула, на ночь глядя.
Виктор вырвал у Доры листы и внимательно прочитал написанные размашистым почерком строчки. Выругался. И перечитал их снова.