— Везу кошку к сестре. Ты поможешь мне вынести все это к такси?
— Да, конечно, — растерялся Коста, в панике переминаясь и не зная, куда деть мясо.
— Я возьму Маську и пойду во двор. Ты принеси остальное, хорошо?
— Да-да, я сейчас, я быстро…
Я взглянула на арку, что вела из коридора в гостиную. Ольгер не появился.
Подхватив сумку с кошкой, я вышла из квартиры и спустилась вниз.
В нескладном тесном дворе, к счастью, не было машин. Я остановилась у глухой стены и, повесив сумку с кошкой на плечо, вынула телефон, чтобы вызвать такси.
— Ка-а-ар-р-р! — над моей годовой, коснувшись крылом макушки, пронеслась черная птица и снова взмыла вверх. — Карррр!!!
— О, нет, — пробормотала я, от неожиданности роняя телефон на асфальт.
Пока я корячилась, приседая с сумкой на плече, чтобы подобрать трубку, птица снова спикировала и у самой земли превратилась в обнаженную брюнетку.
— Брилле, ты с ума сошла?! — заорала я на нее. — Хоть сюда и выходит полтора окна, но кто-нибудь непременно увидит!
— Конечно, увидит, ты еще покричи громче, — неповторимым хрипловатым баском отозвалась Брилле. — Да и плевать, пусть посмотрят, если кто чего до сих пор не видел.
— Сейчас Коста сюда выйдет!
— А вот это хуже, — нахмурилась Брилле. — Тогда вот что: передай князю Дайре, что сюда посланы за ним два метаморфа. Будут приглашать его на переговоры. Пусть не слушает никого и ни в коем случае не соглашается. Это ловушка…
— Поздно, Брилле, — перебила я ее. — Поздно. Он уже… Уже попался.
— Плохо, — помрачнела Брилле и поежилась на морозе.
— А что за переговоры?
— Долго объяснять, — проговорила она, напряженно глядя через мое плечо на дверь подъезда. — Да и неважно теперь.
— А что за ловушка? Куда его увели?!
— Пока не знаю, — буркнула Брилле и взглянула на меня с подозрением. — Ты давай-ка, Алиша, без глупостей. Сиди тут спокойно, не дергайся.
— Да?! А ты бы сидела и не дергалась?!
— Я бы! — фыркнула она, всплеснув руками. — Я, если помнишь, глотки рвать умею, когда понадобится. А ты… Ты не вздумай никуда бросаться. Будут для тебя новости — я прилечу. Все, пока!..
— Погоди, как это «пока»? А как же Коста?!
За моей спиной хлопнула дверь. Тут же черным блеском полыхнули перья, и ворон снова взвился вверх.
Я проводила взглядом птицу, обернулась и налетела на Косту, обвешанного моими пакетами. Он не отрывал глаз от исчезающей в небе черной точки.
— Коста…
— Значит, так надо, — бесцветно проговорил он и судорожно сглотнул.
— Коста! — я погладила его по плечу.
— Да нормально все, что ты? — усмехнулся он. — На, держи свое барахло. Где такси?