— Тогда почему Ноэль считает, что у меня проснется все, что только можно? — удивилась я.
— Он… надеется, — с трудом подобрал Райс правильное слово. — Может быть, у него есть для этой надежды какое-то основание. А может быть и нет. Такие вещи он мне не рассказывает.
— А если… Если я эту его надежду не оправдаю? Если умение лечить — это все, что мне досталось?!
— Тогда мне будет очень жаль Ноэля, — буркнул Райс и покосился в мою сторону, как мне показалось, с явным злорадством. Похоже, соврал: жаль ему точно не будет. Не знаю, как Ноэль, а Райс надеялся именно на плачевный исход моего обучения.
— А ты сам умеешь искать след?
— Не дальше прямой видимости, — усмехнулся Райс. — Умение брать след — один из редчайших даров, само естество. Научиться этому невозможно. Поэтому следопыты пользуются огромным спросом и обычно получают освобождение от прочего предназначения. Они никому не служат и ни в чем не нуждаются, выполняя частные заказы.
— Я знаю одного следопыта, с которого сняли служение, но он все равно от бывшего хозяина ни на шаг не отходит, — задумчиво проговорила я. — И с деньгами у него как-то не очень… О чем это говорит?
— О том, что он дурак, и ни о чем больше, — проворчал Райс. — Так мы, вообще-то, можем идти дальше, госпожа.
Райс махнул рукой в сторону, куда ушла Сильяна.
— А мне туда не надо, — вырвалось у меня, хотя я сама не поняла, почему. — Эта тропа ведет к замку, правильно?
Райс кивнул.
— Мне не надо в замок, если Дайры там нет… Мы идем на север.
Райс страдальчески вздохнул:
— Зачем, госпожа? Думаешь, князь Дайра там?
— Да ничего я не думаю.
— Тогда к чему тебе искалеченная земля?
— Может, и ни к чему… — я попробовала сосредоточиться на своих ощущениях. Черт знает, почему, но тянуло на север. — Хочу увидеть княжеские земли и умерший слой!
— Плохая идея, — сурово сказал Райс.
— Почему? Там опасно?
— Да не особенно. Просто нечего там смотреть.
— Ты чей метаморф, мой? Ноэль не обманул?
— Хорошо, госпожа, как скажешь, — согласился Райс. — Только я не знаю отсюда проходов в северном направлении. Может быть, нужно пойти немного, чтобы найти проход. А может быть, и не найдем. А идти туда далеко. И непросто, — Райс скептически посмотрел на мои легкие тонкие брюки и сандалии. — Особенно в таком виде.
— Я не устала! — раздражение уже прорывалось. — Мы идем в умерший северный слой. Веди!
Райс обреченно вздохнул, развернулся, и мы побрели в противоположную от замка сторону.