И вот он, главный вопрос дня, задвигающий все остальные. Как мне, такой маленькой, без рук поднять наверх это огромное беспомощное тело? Я так легко нашла его, но так я не смогу спасти Дайру. А если снова стану человеком прямо здесь и сейчас, то и сама погибну в мертвой воде, и Дайре не помогу.
И тут длинное гибкое тело стремительно скользнуло откуда-то сверху. Это был молодой питон… Ловкий, грациозный. Прекрасный! Его не портил даже свежий страшный рубец на мускулистой спине. Проплыв туда-сюда и описав круг над Дайрой, питон принялся примериваться, как бы ловчее обвиться вокруг неподвижного человека. Он пытался подлезть под ноги, но не вышло. Тогда питон стал раскачивать тело, чуть сдвинул, перевернул и обвился, свернув петлю под мышками у Дайры. Напрягаясь, медленно-медленно питон оторвал человека от дна и принялся выбираться наверх.
Я только рядом плыла, не сводя с них глаз. Только бы питон не выронил свою ношу. Да, глубоко, но поверхность все ближе и ближе…
Питон вынырнул на поверхность, я тоже высунулась наружу.
Гигантская выносная площадка над озером была теперь заоблачно высока. И человеку-то из воды на нее не забраться, а тем более питону.
Питон тоже все понимал. Он медленно, но уверенно принялся тащить Дайру к берегу. Я последовала за ним и, когда питон, наконец, выпустил Дайру, оставив его на самой границе воды и травы, я тоже остановилась там, где еще могла нормально дышать.
Еще несколько секунд, и вспухшие ошметки змеиной плоти растаяли на травке, а огромный татуированный мужчина ступил по щиколотку в воду и ладонями размером с ковши карьерного экскаватора зачерпнул меня и вынул из озера.
Он что-то сказал, но звук отдался во мне лишь болезненной вибрацией. Мужчина положил меня на траву. Я отчаянно пыталась дышать, но снова было нечем. И я, наконец-то, осознала, что для того, чтобы дышать на суше, а также слышать и нормально видеть нужно не лежать, трепыхаться и страдать, а просто вернуться в свой изначальный облик.
Это тоже оказалось неприятно. Но, во-первых, не так больно, а во-вторых — очень быстро.
Вроде бы вот уже и руки-ноги я видела перед собой нормальные, а голова все еще кружилась и никак было не сосредоточиться.
— … ну же, сестренка, очнись скорее! — услышала я настойчивый голос Косты и почувствовала, как его рука треплет меня по спине, и длинные твердые ногти ритмично впиваются мне где-то повыше лопаток, пытаясь расшевелить.
— Очнулась, очнулась. Не царапайся! — я, наконец, полностью овладела собой. Словно и не было тех минут под толщей мертвой воды.