— Вот как ты заговорил? Ну спасибо.
— Ник…
Он дал отбой и зло уставился на практиканта, который подошел к нему.
— Что?
— Валентина Михайловна просила вам передать, что она звонила профессору Кривошею, и он скоро вернется. А еще я дозвонился Лесе, она ничего не видела, с Кириллом Витальевичем вы уже виделись на берегу, Витька…
— То есть, никто ничего не видел? — перебил он его. — Не слышал? И ничего не знает, да?
— Ага.
Ник оглянулся назад и увидел, что столичная журналистка прогуливается по берегу и расспрашивает его Светлану. Только этого не хватало!.. Он решительным шагом направился в их сторону, но его окликнули:
— Рымаренко!
Он обернулся и увидел мрачного Балуева в сопровождении незнакомца с собакой неопределенной породы.
— Я привез кинолога. Ему нужны вещи…
Балуев осекся, его взгляд застыл на рюкзаке Павлика, который до сих пор был в руках у Ника.
— Откуда он у тебя?
— Если с моим сыном что-нибудь случится, под суд пойдешь, — без всякого выражения сказал Балуев, наблюдая за собакой, обнюхивающей рюкзак.
Ник ничего не ответил. К лагерю подтянулась полиция. С замначальником местного отделения Ник был знаком через Светлану. Капитан Ворох, медлительный здоровяк, вышел из машины и направился к ним. Он поздоровался, обстоятельно расспросил о том, что предшествовало исчезновению Павлика, пожурил, что платок трогали руками и унесли с места, где нашли, одобрил вызов кинолога, а потом кивнул на лагерь археологов, где уже сгрудилась небольшая толпа практикантов во главе с Горовой, наблюдавшей за происходящим издалека.
— Их спрашивали?
Ник кивнул, но рассказать о результатах не успел. Валя сама подошла к ним и представилась.
— Валентина Горовая, замначальника экспедиции. У нас по плану раскопки, и хотелось бы знать, когда мы сможем…
— Мой сын пропал, — сквозь зубы процедил Балуев.
— Я понимаю, но мы…
— Думаю, раскопки пока придется отложить.
— Но у нас график…
— Сдвинете, — говоря это, капитан успокаивающе коснулся локтя Балуева. — Виктор Александрович, вы тоже не волнуйтесь, пожалуйста. Из Киева уже вызвали следователя по особо важным делам, так что… Кстати, Ник, а рюкзак вы где нашли?
— Из реки выловили.
Балуев заметно побледнел.
— Платок с пятнами крови в лесу, а рюкзак здесь? — задумчиво протянул Ворох. — Думаю, стоит вызвать водолазов.
— Павлик… умеет плавать, — через силу сказал Балуев, его голос дрогнул.
— На всякий случай, — мягко ответил капитан.
— Не думаю, что Павлик пошел на остров, тем более, ночью, — возразил Ник. — Он собирался в урочище, которое в противоположной стороне. Он умный мальчик и не стал бы…