Ник завел Богданчика в гостиную и остановился, буравя взглядом Марьяну.
— Что она здесь делает? — резко спросил он.
— Я пригласила ее пожить у меня, — сказала Света. — Богданчик, давай на кухню, я тебе сейчас борщу насыплю, поешь.
— Но я…
— Иди.
Сказано это было мягко, но непреклонно. Лебедушка со стальным клювом. Марьяна невольно усмехнулась, глядя на взъерошенного орлана. Не пара они. Совсем не пара.
— Света, зачем? — он возмущенно кивнул на Марьяну, упорно продолжая ее игнорировать и говорить о ней в третьем лице.
— Николай, а почему вы так не любите журналистов? Был неприятный опыт общения?
Его лицо опасно застыло. Марьяна склонила голову набок, разглядывая мужчину. Он был не на шутку взбешен. Интересно, а Сергей знал о нелюбви приятеля к журналистам?
— Ник, — Света дотронулась до его руки. — Уходи.
— Я не оставлю сына вместе с этой… — он отмахнулся от Светы и шагнул в сторону кухни.
— Николай, давайте успокоимся, — заступила ему дорогу Марьяна. — Я же на вашей стороне, вы помните? Но если вы сейчас меня оттолкнете, я не посмотрю на обещание вашему другу и начну копать против вас.
— Это угроза?
— Нет. Я просто любопытна. Ужасно любопытна. И если вас это немного успокоит, я не работаю на СМИ. Я сама по себе. Вот, держите.
Она протянула ему визитку своего агентства. По его лицу она видела, что он хочет выбить клочок бумаги из ее рук, растоптать или разорвать, но он сдержался. Взял.
— Агентство журналистских расследований «Кошки-мышки». Если мы беремся за расследование, то всегда доводим дело до конца.
— Да неужели? Еще скажите, что пишете правду и ничего, кроме правды.
— Именно. Погуглите мои публикации, а потом решайте. Договорились?
Он наклонил голову, его светло-русая шапка волос казалась встопорщенными перьями. Ник развел руками-крыльями, и сходство стало полным. Орлан готовился взлететь и напасть на обидчика. Но Марьяна сама была хищницей, поэтому продолжала улыбаться, хотя ее улыбка уже давно превратилась в подобие оскала. Ситуацию разрешила Света:
— Дай ей шанс, Ник. Дай всем нам шанс, — тихо сказала она.
Он заложил руки обратно за спину, вскинул голову и пожал плечами.
— Хорошо, только под ногами у меня не путайтесь.
Поскольку выспаться у Марьяны все равно не получилось, сразу после обеда она отправилась исследовать город. План наметился сразу: монастырь, особняк Балуева и жилище его старшего сына Влада. С адресами помогла Света, вернее, ее лучшая подружка Катя, которая удачно оказалась женой капитана Вороха и местной всезнайкой. Марьяна ее не видела, но слышала пронзительный голос в телефонной трубке, поэтому мысленно окрестила Катьку сорокой-трещоткой.