Женщина вздрогнула и отрицательно покачала головой.
— Послушайте… — Марьяна наклонилась вперед и коснулась руки женщины. — Я могу помочь, доверьтесь мне.
— Мне не нужна помощь.
Она отдернула руку. Кожа была ледяной.
— Но, возможно, помощь нужна вашему сыну?
— Я не знаю.
Странный ответ для матери. Марьяна припомнила слова Светы о Павлике. «Заброшенный ребенок».
— Может, у него были проблемы с ровесниками? В школе?
Карина снова покачала головой. Марьяна хорошо видела даже в искусственно созданном полумраке гостиной, поэтому заметила тонюсенький рубец возле уха, открывший при этом движении. Ей делали пластическую операцию, в этом у кошки не осталось сомнений. Но почему?.. Из эстетических соображений? Или полная смена внешности как попытка сбежать от неприятного прошлого? От обилия версий разбегались мысли.
— Карина Леонидовна, вы хоть раз были в школе у вашего сына? — отбросив деликатность, прямо спросила Марьяна.
Та снова покачала головой.
— Вас совсем не интересует собственный ребенок?
— Им занимается муж.
Муж. Не Витя, не Виктор, ни другие варианты имени. Безлично-равнодушное «муж». Может, Балуев купил эту красивую куклу для статусности? А спит с кем-то еще?..
— Но вы же его родили? Вы же мать Павлика?
Удар наугад. Карина вздрогнула, и ее лицо исказилось странной горечью, как будто факт рождения собственного ребенка доставлял ей страдание. Возможно, дитя насилия? Балуев соблазнился красивым личиком модели, изнасиловал ее, а когда она забеременела, сделал предложение, от которого нельзя было отказаться?
— Да, я, — сухая констатация факта.
— Его могли похитить?
Удивление в глазах.
— Похитить? — озадаченно переспросила она. — Кто?
— Я не знаю, это вы мне скажите. У вас есть враги? Или у вашего мужа?
Карина медленно покачала головой. Никаких эмоций. Или это отсутствие видимых эмоций из-за пластики лица? За весь разговор хозяйка дома ни разу не нахмурила лоб, тот оставался гладким и туго натянутым. Может, она старше возраста, на который выглядит? Марьяна решила, что задержится в этом кукольно-птичьем городке на некоторое время. Уж больно много здесь всяких тайн и интересных личностей.
— Я могу взглянуть на комнату Павлика? — спросила она, вставая. — Хочу понять, чем он увлекается.
Карина распахнула перед ней дверь, и Марьяне показалось, что она очутилась внутри мальчикового царства. Пестрые подушки, в натуральную величину пластиковые роботы-трансформеры, развешанное на стенах японское оружие, комиксы с ниндзя-черепашками, целая коллекция тех же черепашек на полках. Из общей картины выбивался только рекламный постер компьютерной игры «Казаки 3», откуда смотрел сурового вида казак с чубом. Еще внимание Марьяны привлекла единственная в комнате фотография в рамке, где Павлик (упитанный и круглощекий) скакал на коне в вышиванке и шароварах. Мальчик улыбался в объектив и казался счастливым, гордо размахивая саблей.