— Отец Егор? — громко позвала она, заглядывая в теплицу.
Никого. Может, в город ушел по делам? Или где-нибудь в саду и не слышит ее? Она уже собиралась уходить, как ее внимание привлекло нечто странное. В траве, недалеко от тропинки, валялся одинокий мужской ботинок. Света нахмурилась и шагнула вперед, наклоняясь. Так и есть. Мужской ботинок. Трава была примята, а кусты бузины, налитые черными гроздьями ягод, кое-где обломаны. Девушка раздвинула ветви и заглянула внутрь. От ужаса у нее перехватило дыхание. На нее смотрело мертвое лицо отца Егора.
Марьяна оттащила Свету в сторону и стала допытывать:
— Кто он? Вы его знаете? Ау!
Она щелкнула у нее перед лицом пальцами, и девушка наконец сфокусировала на ней взгляд.
— Отец Егор… о боже…
— Не реветь!..
Возле тела уже суетились монахи, которыми командовал игумен Савва.
— Эй! Тело нельзя трогать до приезда полиции! — воскликнула Марьяна, заметив, что монахи собрались вытащить труп из кустов. — Я ее уже вызвала, капитан Ворох обещал приехать через пять минут.
— Это дело наше, внутреннее…
— У него голова разбита! Какое, к чертям, внутреннее дело!
— Не упоминайте нечистого в храме…
— А ну руки прочь от тела!
Марьяне пришлось оставить Свету и заступить дорогу монахам, которые, впрочем, были настроены не особо решительно. Им явно не хотелось прикасаться к трупу.
— Если вы не в курсе, игумен, то этой ночью похитили ребенка, а отца Егора, судя по внешним признакам, тоже стукнули примерно в это же время.
— Похитили? — удивился игумен. — Кого?
— Павлика, сына Балуева. И Балуеву-старшему очень не понравится, если кто-то будет мешать следствию!
Игумен стушевался и отступил, махнув рукой монахам. Те молча исчезли. Марьяна решила ковать железо, пока горячо.
— А пока капитан Ворох в пути, вы можете ответить на мои вопросы, — сказала она командирским тоном. — Когда вы видели отца Егора в последний раз?
— Он приболел, поэтому я освободил его… — игумен осекся, сообразив, что его развели. — А по какому праву вы тут устраиваете допрос?
— Я помогаю следствию. Официально. Столичный следователь по особо важным делам Эрнест Аккаржей меня уполномочил, — нагло напирала Марьяна. — Поэтому отвечайте на мои вопросы.
— Но он не… — отмерла Света и получила от Марьяны локтем в бок. — Ох…
— Итак, когда вы в последний раз видели отца Егора? — настаивала Стожар.
— Вчера вечером… когда он отпрашивался к врачу…
— Как он выглядел? Что у него болело?
— Простудился, кажется. Послушайте, я не уверен, что…
— То есть весь день его никто не видел? Что он делал здесь, в саду?
— Когда не было службы, он саду все время свободное отдавал… — игумен замолчал. — Нет, я не собираюсь обсуждать с вами внутренние дела монастыря.