– Ах, вы всё об этом! Оставьте, Саша! Люди, мы все – совершеннейшие идиоты. Просто вы ещё не научились маскироваться.
Он так был ободрён её «Сашей» и тем, что она не бежит от него с омерзением, что завёл с энтузиазмом:
– Не замечать наглядного! Быть звеном в цепи зла!
Вера Игнатьевна глянула на него насмешливо:
– О боже, хватит! Самоуничижение паче гордости.
– Но княгиня!..
Белозерский застыл, будто громом поражённый. Вера прошла несколько шагов, прежде чем заметила, что он отстал и стоит столбом, округлив глаза и глядя на неё так, будто ему три года, ему открылось что-то страшное и он сейчас заревёт.
– Что опять?!
– Я законченный глупец! Как я мнил, что могу быть врачом или… или вообще хоть кем-то, когда путаюсь в понятиях, не замечаю бросающегося в глаза! Ничего, ничего не замечаю! Вы – княгиня!
Вера подошла к нему, потрогала лоб. Обратилась так, как доктор обращается к малышам. Ласково и не отделяя себя, чтобы маленькому не было страшно в одиночестве самоидентификации:
– Да, Сашенька. Мы это знали. Мы читали это в газетах. Мы не скрывали титула.
– Княгиня! – возопил Белозерский так, что случайный прохожий с шага ринулся в галоп, минуя рысь.
– Да, детка, княгиня. И?
Он уставился на неё из бездны отчаяния. Она наконец сообразила, о чём он, и рассмеялась.
– Ах, вы об этом, мой юный друг!
– Княгиня! Везде – княгиня! Все обращаются к вам: княгиня. И я обращаюсь к вам: княгиня. Вы настолько имя собственное, вы настолько… что будто бы и нет никого… И я так полагал, бездумно говоря, а вы… То есть вы… Вы!..
– Говорите, раз озарило. Это не так страшно, как вам кажется. Ну что вы окаменели? Я не юна, но не Медуза Горгона в самом деле! – Вера откровенно забавлялась. – Я вам помогу, Саша. Да, я не княжна, я именно что княгиня, потому что я… – она взяла учительскую паузу, такую, где уже всё разжёвано, осталось дать верный ответ, чтобы вытянуть удовлетворительную оценку.
– Замужем! – выдохнул Белозерский и зажмурился. Просто чтобы перекрыть слёзные шлюзы.
– Конечно, мой дорогой! – резюмировала Вера, спокойная, как море в штиль. Она старалась не расхохотаться. Это очень забавно, когда молодой мужчина пытается не заплакать из-за пустяка, а всё ещё молодая женщина, гораздо более зрелая, старается не осмеять то, что молодому мужчине пустяком не кажется.
Она взяла его под руку, и они продолжили променад. Саше пришлось открыть глаза.
– И уже давно, Саша. Иначе как бы я могла получить образование в Швейцарии? Не выйди я замуж, как я могла получить свободу?!
Она саркастично усмехнулась эдакому парадоксу. Действительно, очень странно. Чтобы стать свободной, надо выйти замуж.