Спецоновец тоже забрался в шлюпку, и она сразу же задрожала, герметизируясь.
Впереди, в полутёмном вытянутом нутре было два ряда кресел и проход между ними.
– Это – малая десантная, элька. В неё входит три подразделения по девять рыл, – тихо сказал за спиной спецоновец. – Садись и пристёгивайся. По три – потому что традиция такая. Очень старая, ещё с Земли.
Рэм втиснулся в тесное с виду кресло, и оно тут же раздалось, пропуская его и тут же плотно обжимая тело. Перед лицом повисла прозрачная маска. Вроде бы силиконовая, но упругая, хранящая форму и в подвешенном состоянии.
– Маски можно не надевать! Не растрясём! – донёсся через динамик весёлый голос пилота.
– А почему три? – шёпотом спросил Рэм.
Ему стало зябко, и кресло тут же согрелось.
Спецоновец услышал. Он сел позади Рэма.
– Так было положено, – ответил он тихо. – Три отделения составляли взвод, три взвода – роту; три роты – батальон. Теперь иначе, но традиция осталась. Нет бы уже какое-то кратное десяти число мест сделали, а тут вот – двадцать семь.
– А куда мы летим? – запоздало спросил Рэм.
Когда заполняли бумаги, он даже не глянул, куда их должны направить. Он вообще не читал, что подписывал
– На базу на спутнике, – пояснил спецоновец. – Вам же тесты нужно пройти. Вдруг да и не сгодитесь в пилоты?
– А часто такое бывает? – Рэм ощутил, какой мокрой вдруг стала спина.
Значит, ещё не конец испытаниям?
– Всё в жизни бывает, – сержант уловил напряжение в голосе Рэма и улыбнулся. – Да ты не кипиши раньше времени, – подбодрил он парня.
«Ага, не кипиши», – вздохнул про себя Рэм.
Назад возвращаться было нельзя. Его там уже ждали с самыми крепкими рукопожатиями в виде наручников.
Шлюпка мерно урчала, и желудок Рэма раскручивало в такт этому урчанию. Невесомость то усиливалась, то наваливалась двойная тяжесть.
Рэм затянул потуже крепления, чтобы не приподнимало над креслом, разом ставшим рыхлым внутри. И эта рыхлость всё время подстраивалась под силу тяжести.
Раньше Рэму казалось, что военная техника поднимается так же, как и челноки класса земля-воздух, что возят пассажиров на гравистатические платформы кортов.
Челноки постепенно разгоняясь, увеличивали угол отрыва от земли.
Оказалось, военные шлюпки стартуют иначе. Могут идти почти вертикально вверх, за счёт разницы между магнитным и домагнитным моментом планеты, тогда старт очень быстрый, но с сильными перегрузками.
А могут в щадящем режиме, по спирали. Но всё равно достаточно быстро, и с непривычки подташнивает.
На такой случай в кармашке кресла даже карамельки есть. Всё это объяснил Рэму сидящий сзади сержант.