* * *
— Невероятно! — выдал Хрюшавий, уплетая из банки подаренной местной четой домовых варенье. — Ты принцесса?! И ты не смогла провести ритуал?! И что теперь? Шаззар знает, что для тебя будут последствия?
Я печально склонила голову.
— Нет.
— Он убьет тебя, если узнает, что ты…
— Что я стала официальной девушкой Нейра? Скорее уж его рабыней… Боги… Мне ужасно стыдно.
— Ты уже сказала ему?
— Хах! Сказала? Да он и сам все понял, ведь Алисия Хасфи не пришла сегодня к нему… Ох, как же неудобно.
— Не переживай. Зато ты принцесса!
— Ага! Это утешает. Особенно, если учесть, что и королевства моего нет, и родителей, и сама я нахожусь в весьма незавидном положении.
— Гораздо хуже, что тебе стал нравиться этот ужасный демон! А ведь он скорее всего жестокий убийца!
Я вздохнула, глянув на часы. Уже было раннее утро, с Хрюшавием мы проговорили всю ночь. Нужно было идти на завтрак в столовую, и я не ожидала от этого ничего хорошего. Во-первых, мне предстояло признать поражение перед Нейром, во-вторых, как-то объясниться с Теем Перроу, которому досталось от Гройшдара Шаззара.
И второе оказалось куда сложнее, чем первое. Когда я вошла в столовую, зооморф сидел не за тем столиком, где мы с ним кушали обычно, а совсем за за другим. На меня он старался не смотреть.
Я подошла ближе.
— Тей… Я…
Парень хмуро глянул на меня, собрал свою еду на поднос и пересел на другое место. Я не знала, как реагировать на его подобное поведение. Было видно, что парень обижен, вот только, как с ним помириться, я не знала. Да и что такого ему сказал Шаззар, что сейчас Тей даже видеть меня не хотел.
Зато сам ректор, оказалось, решил, наконец, снова посетить академию. И даже поманил меня, приглашая за свой индивидуальный преподавательский столик. Жаль, что подойти к нему я так и не смогла, потому что ко мне уже вальяжной походкой направлялся Нейр.
— Ну что, рыжая? Мы теперь встречаемся… — он масляным взглядом окинул мою фигуру. — И я очень люблю в отношениях покорность…
Я скрипнула зубами.
— И что соизволит Его Величество?
Для начала, хочу, чтобы все видели, какую сладкую вишенку я отхватил!
Нейр буквально вытащил меня из-за стола, приобнимая своими руками-сарделинами за талию.
Невольно кинула взгляд на Шаззара. На его лице буквально застыло бешенство.
— Куда мы идем? — спросила у Нейра.
— За наш столик. Теперь ты — навеки в моем рабстве!
Нейр утащил меня за свой столик, под всеобщий хохот своих прихлебателей усаживая рядом.
Я скрипнула зубами, но деваться было некуда.
— Хочу почувствовать себя господином. Вот фрукты… На этом столе… Покорми меня.