— Я хотела во всем разобраться сама… С этими убийствами. Ты знал, что их было много?
Демон кивнул.
— Знал.
— Но продолжил делать вид, что все в порядке?
— Это было не так. Убийца… Его очень сложно найти. Это связано с Зачарованным ведьмином лесом…
— В тот день, когда мы с тобой познакомились… У тебя в подсобке был труп. Это… Это был ректор?
— Да.
— Ты… Можешь мне рассказать, как все было?
— Если ты обещаешь доверять мне.
Кивнула.
— Обещаю.
— И не лезть туда, где юной девушке может грозить опасность.
Нахмурилась.
— Я постараюсь.
— Мой первоначальный визит в академию, как ты знаешь, был связан не с тобой… Хотя после задержаться я решил именно по этой причине. Рыжеволосой, своевольной и еще такой неопытной… Я приехал, потому что ректор Аллерсен стал вызывать определенные опасения. Череда убийств, лес, магия которого выходила из-под контроля, волнения среди студентов… Я должен был проверить, достоин ли он занимать подобную должность, и если нет, то подать соответствующее прошение в образовательный совет, который был созван от имени нескольких государств.
— Этого не произошло?
Демон покачал головой.
— Нет. Ректора Аллерсена в тот день я не застал на месте. И его, откровенно говоря, уже несколько дней никто не видел. Мне пришлось покинуть академию, я уже хотел вернуться назад, но тут встретил у дверей тебя. Знаешь… Я слишком долго тебя искал, чтобы вот так просто отпустить.
Я грустно улыбнулась.
— Я многого тогда не знала.
— Я тоже… — внимательный взгляд заскользил по моему лицу. — Я тоже не знал многого…
Он немного помолчал, а затем продолжил:
— Когда я повел тебя в свою комнату, думал о многих вещах. О чем угодно, только не о том, что происходило прежде в академии… Хотел отвлечь тебя, забрать сразу. Однако, когда только мы начали подходить к комнате, духи, послушные мне, сказали, что внутри находится нечто странное… Нечто страшное.
— Труп ректора?
Он кивнул.
— Да. Убитый Аллерсен. Я попросил духов спрятать его… Это было в моей власти… После заговаривал тебя, отвлекал живописью, не зная, что делать с тобой и со всем остальным дальше… Но тут ты решила посетить уборную и…
— Ошиблась дверью. Но почему ты сразу не признал, что этот труп, он…
— Что он был? Я намеревался стереть память всем, кто был в академии. Так ее имидж хоть немного бы возрос, если бы прекратились глупые слухи.
— Почему не стер мне?
— Попытался. Кольцо тебя защитило.
— Ясно. Но ты… Добился чего-нибудь в расследованиях?
— “Нечто” приходило из леса. Оно убивало все вокруг. Когда ты сказала, что видела зверя, что растерзал труп Аллерсена, что пропал у меня из подсобки, я запереживал… Я… Откровенно говоря, не слишком был уверен, что делать.