Кивнула.
— Хорошо.
Мужчина приблизился ко мне, притягивая к себе за талию и целуя.
— Надеюсь, твой день пройдет хорошо…
Он уже собирался уходить, но я окликнула демона у дверей.
— Гройш…
— Да?
— Вы были близки с отцом?
Мужчина усмехнулся.
— Наши отношения редко выходили за рамки официальных, хотя мне иногда и хотелось большего. Такова судьба.
— Я сочувствую. Правда. Очень.
* * *
Вечер в Академии выдался тихим. Студенты, умотавшиеся приготовлениями к предстоящему балу, все сидели по комнатам. Кое-где от плотно закрытых дверей слышались смех и разговоры, но в коридорах почти никого не было.
Тей Перроу облегченно вздохнул.
— Можешь выходить. Там, на улице, я нашел для тебя то, что ты просил.
— Кровь… — прошелестел бледный и худой, больше похожий на призрака, мужчина. — Мне нужно много крови…
— Я убил вепря. Подманил его при помощи магии и… Надеюсь, тебе хватит этого?
В глазах у мужчины вспыхнул мертвяцкий огонь. Жадный огонь. И холодный.
Убитый вепрь действительно обнаружился в саду у академии. Тей Перроу накрыл его защитным куполом и теперь животное могли увидеть только те, которым Тей позволил.
— Кр-р-ровь… — затрясся больной, падая на колени, скользя по туше дрожащими руками.
Он припал к вепрю, с наслаждением облизывая перепачканные алой жидкостью пальцы.
Тей чуть поморщился.
— Зачем ты пришел сейчас? Хочешь, чтобы все узнали, кто именно был виноват во всем?
— Девчонка! Кр-ровь… Кр-ровь Ассольер-ри… Невер-р-роятно вкус-с-с-сна…
— Ассольери? — удивился Тей. — Те самые, которые вели войну против оборотней?
— Да…
— Но их же уничтожили. Разве они могли… Спастись?
— Правители нет… Но они успели спрятать свою дочь… И я с радостью отведаю ее крови, потому что она здесь… Рядом. Была. От тебя… От тебя пахнет ею…
Тей дернулся, словно от пощечины. Ужасная догадка острее молнии пронзила его, но парень быстро сумел взять себя в руки.
— Как она выглядела? — спросил он.
— Рыжая, худенькая… Ассольери всегда сразу бросаются в глаза. Прежде всего цепляет их характер: упрямый и честный.
— Варя… — в ужасе прошептал Тей.
— Отец… Эта девушка… Неужели она так важна тебе? Ты же можешь обойтись без нее?
— Нет… Кр-р-ровь Ассольери целебна для таких, как я… Если сумею испить ее, исцелюсь и больше никогда не буду таким… Таким жалким… Стану таким же, как и все. Образцовым отцом… Тей! Разве ты этого не хочешь? Мы заживем вместе, как и прежде! Я возьму тебя с собой на рыбалку… Знаешь, как это здорово? Только ты и я!
— Да, конечно, папа… Я понимаю. Ты так долго хотел исцелиться…
В голосе Тея сквозила тоска.